天山雪莲,中药名为雪莲花,又称雪荷花.它是从加拿大引进台湾的,适合生长在山高地冷的环境,首先在台湾新竹县尖石乡栽植成功,后来台湾南投地区的乡镇也有种植,目前已有许多地区种植成功.现在市场偶尔可以看到这希罕的水果,刚推出时叫价很高,甚至卖到一斤200元,目前已经降到60、70元一斤；夜市有时也会贩售雪莲汁、雪莲牛奶等等,味道清凉,不失为消暑圣品.
天山雪莲虽然样子像蕃薯,它们可不是同类喔!雪莲的外表和蕃薯简直没有分别,但洗净削皮后,即可看到雪莲晶莹澄澈、略带浅黄透明的果肉,榨成雪莲汁时却呈深绿色,是十分美丽的水果.直接当水果吃时口感香脆、甜度较低；打成果汁饮用的甜味刚刚好.可记得武侠片中,每当大侠受重伤时,总爱用天山雪莲来调补身体,天山雪莲的尊贵也就在此了.
一向具有神秘色彩的天山雪莲,有不少民众藉天山雪莲治病、补身；在武侠小说中,天山雪莲常被赋予神化的功效,不但可起死回生,还可增强功力；根据药典记载,天山雪莲如同一般清热解毒中药,主治肺疾、闭经、腰酸及关节炎,另相传有壮阳效果.但该药性属大热,吃了会大汗淋漓,从武侠小说中的练武者藉服用天山雪莲逼出体内毒物,即可得到印证.有的天山雪莲如大苞雪莲含有毒性,需严格限制服用剂量.
依植物学分类,天山雪莲有四种,其中一种大苞雪莲含有毒性,每次服用剂量以五分为限,否则有中毒之虞.由于天山雪莲会促进子宫收缩,孕妇禁用,否则会有流产的危险.
雪莲属于凉补食品,卡路里低、块根水分含量多,脂肪含量少,具有清肝解毒、整肠健胃的功能,对高血压、火气大的人,可说是一相当适合的健康食品.在临床应用上,它主治肺疾、闭经、腰酸及关节炎,而且还具有补肾壮阳,调经止血的功效喔!但是,可别把它当作是万灵丹喔!并非所有的人都可以食用它.由于天山雪莲会促进子宫的收缩,所以切记孕妇禁用,否则会有流产的危险.
雪莲无论煮、烤、煎、炖,各种做法的风味都不错,最简单的吃法就是将其洗净削皮后,直接放入嘴里咀嚼品尝!雪莲口感香脆、甜度较低,食用又方便,可说是现代人的新补品呢!而且雪莲无论煮、烤、煎、炖各种做法的风味均不错,可做雪莲排骨汤、雪莲蜂蜜牛奶、海鲜焗雪莲、雪莲粿等佳肴
