【原文】吴王欲伐楚,告其左右曰：“敢有谏者死!”舍人有少孺子者欲谏不敢.则怀丸操弹,游于后园,露沾其衣,如是者三旦.吴王问曰：子来,何苦沾衣如此?”对曰：“后园有树,其上有蝉,蝉高居悲鸣,饮露,不知螳螂在后欲捕之也!而螳螂作势欲扑,竟不知黄雀蹑其旁也!黄雀伸颈仅顾啄螳螂,而不知树下之弹弓也!彼皆欲得前利而不顾后患也!”吴曰：“善哉!”乃罢其兵.
【注释】
舍人：门客,指封建官僚贵族家里养的帮闲或帮忙的人.
少孺子：人名.
三旦：三天.
其：树上.
居：停留.
附：同“跗”脚背.
委身曲附：缩着身子紧贴树枝,弯起前肢.附,同“跗”,脚背骨.
傍：同“旁”,旁边.
延：伸长.
务：一定,必须.
顾：考虑.
患：灾祸.
伐：征讨,讨伐.
【翻译】春秋时期,吴国国王寿梦准备攻打荆地（楚国）,遭到大臣的反对.吴王很恼火,在召见群臣的会上警告：“谁敢劝阻就处死谁!”尽管如此,还是有人想阻止吴王出兵.王宫中一个青年侍卫官想出一个好办法：每天早晨,他拿着弹弓、弹丸在王宫后花园转来转去,露水湿透他的衣鞋,接连三天如此.吴王很奇怪,问道：“你这是为什么那?衣服都被露水打湿了.”侍卫道：“园子里有一棵树,树上有一只蝉,它停在高高的树上不停的歌唱,饮着露水,不知道有只螳螂就在自己的身后想吃掉它：螳螂屈着身子靠近蝉,想捕捉它,却没想到黄雀就在自己身旁：黄雀伸长脖子想要啄食螳螂,却不知道有人在树下举着弹弓瞄准自己.这三个小动物,都力求得到它们眼前的利益,去没有考虑到他们身后隐伏的祸患.”吴王想了想说：“你讲得很好!”于是放弃了攻打楚国的打算.
“螳螂捕蝉,黄雀在后”告诉我们不要只顾眼前利益而不考虑后果.
