故事发生在抗日战争时期.
沙家浜是一个江南的村镇.新四军某部和敌人迂回作战,一度撤离常熟一带,留下了十八个伤病员.以指导员郭建光为首的伤病员,由地下党员阿庆嫂负责,安置在沙家浜的革命群众家休养.他们和群众生活战斗在一起,军民结下了鱼水深情.
日寇疯狂扫荡.反动武装“忠义救国军”的头子胡传葵、刁德一假抗日,真反共,他们秉承日寇旨意,千方百计想搜捕我伤病员.
我新四军指导员郭建光率领十八个伤病员,在消息隔绝、粮缺弹尽的艰难困苦环境中,按照毛主席的教导,分析敌情,下定决心,教育战士排除万难,坚持待命,力争主动,屹立如暴风雨里的青松.
阿庆嫂在党的领导下,依靠广大群众,以开茶馆的身份为掩护,抓住敌人的弱点,利用胡、刁之间的予盾(阿庆嫂曾经救过胡司令的命),进行了紧张复杂的斗争,终于使十八个伤病员安全转移.
我伤病员脱险后,胡、刁非常恼火,他们当着阿庆嫂的面拷问沙奶奶等革命群众,企图破坏沙家浜的党组织.阿庆嫂和沙奶奶互相掩护,沙奶奶痛骂了敌人,阿庆嫂并乘机了解敌兵司令部的虚实.
新四军某部主力回兵东进,已经痊愈归队的战士,配合大部队的行动,组成突击排直插沙家浜,活捉了敌奠匪首.
旭日东升,红旗招展,沙家浜重新回到人民手中.
