消费者均衡条件分析的两种方法分别为基数效用论和序数效用论,现在通用的是序数效用论.
二者的差别在于序数效用论只要求假设效用程度有差别（有先后顺序）,而不用衡量效用大小.这比较符合实际,因为效用是一种感觉,无法计量,但是人们确实可以分出先后顺序；而基数效用论假设效用是可以衡量的,不同消费品的效用是有大小的.这是它的硬伤,也是被经济学家抛弃的原因.它还有一个不合理的假设,即它假设货币的边际效用是不变的,这显然与边际效用递减是相悖的.
同一性：尽管二者有所差别,但是它们都共同的根本假设,即边际效用递减.无论是基数效用论还是序数效用论都是建立在边际效用递减的规律之上的：基数效用论认为消费者必须使他花在任何一种商品上的最后一元钱的效用相等才能实现效用最大化,而序数效用论是用无差异曲线和预算线推导出来的,无差异曲线凹向原点的形状是由边际效用递减决定的,所以序数效用论也是建立在边际效用递减规律之上的.
PS：尽管基数效用论是有缺陷的,但是它本质上是正确的,它的理论始终是建立在边际效用递减规律之上的.它仅仅是画蛇添足而已——计量大小比判断大小更进一步.
边际递减规律是微观经济学用得最多的规律之一,只要大方向正确,小的错误就很容易修正过来.
