吉伯（Gilbett）于一六○○年在其所著"De Magnete"书中说：马哥孛罗于一二六○年把指南针由中国带到意大利.欧洲人知道磁针的应用,是在十二世纪末及十三世纪,即十字军东征时代,欧洲人始知磁针及其对于航海的应用.阿拉伯利用磁针航海第一次的记载是在一二八二年巴拉（Bailak）的著作中,他记的是一二四二年的事.他说：在叙利亚（Syria)海上,当夜间黑暗而不能见星时,船长便使用浮于水上之磁针,置满装水之盆于船内无风处,取一针插入一轻木钉中,或短芦苇秆中,使针与木钉成十字,投入于水盆中,针随木浮于水面,然后手握磁石移近水面之针,使针在水面向右旋转,再突然将磁石移远,针之两端便指南北.这个人曾看见该项磁针.他又说,在印度海航行的船长用"薄铁鱼"投入水中,铁鱼浮于水面,其头尾指南北,这就是中国人发明的指南鱼.公元一二四二年,欧洲人均已用指南针航海.全是说指南北,而非指北南；阿拉伯人采取了中国人的应用方法.巴拉一二四二年在叙利亚海所看见的水上浮针及拉题尼一二六○年在英国牛津所见的水上浮针,与一一一六年《本草衍义》所描写者完全相同.巴拉所记印度洋的铁鱼与《事林广记》所载指南鱼,亦完全相同.
