莲花?荷花?睡莲?赏莲花,光是这些花的称呼,就让很多游客搞不清楚其中的差别,事实上,莲花就是荷花,而睡莲则是与荷花不同品种植物,两者可是有很大的差别.
莲花又称作荷花,是大家熟悉的水生花卉,原产印度热带地区.而睡莲原产地则在中国、印度、埃及、墨西哥、南非、美国等地区.
两者都属睡莲科植物,最容易识别的方法是莲花的叶片表面有绒毛,且成叶会挺出水面,叶片为盾形、没有缺口；睡莲的叶片表面油油亮亮,成叶不会挺出水面,而是漂在水面上,叶片为椭圆形,而且V字缺口.
花朵的部分,莲花的花朵较大,花瓣基部宽广,图案有白、红、粉红,集中在清晨开花；睡莲一般的花型比莲花来得小（大王莲例外）,花瓣长狭,图案有白、黄、紫、粉红、红、紫红、蓝,图案多,在清晨或夜晚开花.
莲花一身都是宝,从花、茎、莲子、莲蓬、莲藕（地下茎）都可拿来食用,不过莲花的花期只限於夏天；睡莲只利用它的花朵,来制作睡莲花茶、香水,而且一年四季都开花.
莲花在佛教与印度教中,象征神圣与不灭,这些宗教的神明传说故事中都会出现莲花来陪衬,例如释迦牟尼佛出生时就会走路,而且步步脚下生莲花.中国人栽培莲花也有两千多年的历史,莲在古代的称呼更多,在「诗经」中将莲花称作水芙蓉、水芝、泽芝、水华、水环；东汉时,佛教东传中国,莲也被中国人视为吉祥花卉,不但广为栽种,而且还采食莲子、莲蓬、莲藕.至於将莲称作「荷」,则是古中国人称莲的绿茎为荷,后来,莲与荷两者混为一谈,才索性通用.
首先,孤以为这个提问就是有错误的.正确的问题应该是“荷花与睡莲”的区别.中国北方一直称莲为荷,在人印象中,莲花就是荷花,荷花就是莲花.睡莲文雅的古称是“芙蓉”,临沂的土语称作“芙蕖”.多是栽种在深盆里,置放于浅水.
我听承包池塘的老李说渔户是不种荷花的,因为荷茎多刺,容易擦伤鱼苗.而芙蕖茎杆光滑,倒不是令老李头痛的事.据孤在塘畔的直观认识,荷叶亭亭如盖,远高出水面,多开白花.而睡莲的叶子较小近圆叶,贴浮在水面上,红花也贴水盛开.周美成词云：“水面清圆,一一风荷举”.据此得出结论,要么是个很杂交品种,要么是周同学在想当然耳.
就植物学上的科别而言,莲是宿根性水生植物,有专供欣赏用的花莲,也有专供采莲子用的子莲.大致可分为二大类：睡莲及荷莲.
睡莲与莲花同为睡莲科睡莲属,但为不同种的多年水生草本植物.睡莲又可分为子时莲及午时莲二类.子时莲通常在夜间开花,白天闭合；；午时莲通常在白天开花,夜间闭合·常见午时莲品种约有菩萨莲、观音莲、子母莲、香水莲约有50 种之多.
荷莲可分为三大系统：花莲、 藕莲及子莲.花莲大致为观赏用约有 250 种； 藕莲只要用途在采莲藕,约有 16 种系·子莲主要在采莲子,品种在十种以上·各有功用.子莲之地下茎亦可供应莲藕使用,并可制藕粉.
┌—子时莲——夜间开花,白天闭合
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┌—睡莲—┤ ┌—菩萨莲—┐
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│ │ ├—观音莲—┤
│ └—┤ —白天开花,夜间闭合·品种约有五十种·
│ ├—子母莲—┤
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│ └—香水莲—┘
莲 │
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│ ┌—花莲——观花用——（约二百五十种）
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└—荷莲— ┤ 藕莲——采藕用——（约有十六种）
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└—子莲——采莲子用——（十种以上）
