权力制衡的政治体制是近代资产阶级革 命的产物.虽然古代西方就存在过权力制衡的政体,如古希腊古罗马就有过权力制衡.斯巴达政体中,由于各个政体要素的混合,每一种个别权力都受到另一种个别权力的防范,使它免于受到另一种权力的侵犯.但是,在当时,权力制衡的政治结构只是偶然产生、不具有普遍性的个案.权力制衡在近代成为一种民主政治的法治原则,应当归功于启蒙思想家的努力.孟德斯鸠及其他思想家将权力制衡的基本理论归结为两个基本思想：不受约束的权力必然腐败,绝对的权力导致绝对的腐 败；道德约束不了权力,权力只有用权力来约束.近代以来西方法治的发展,在严格意义上就是这两个基本思想的外化.严格意义上,近现代法治史,就是一部权力约束和制衡史.而全部近现代法治史都证明了一个基本事实：不受约束的权力必然腐 败,权力只有用权力来约束.
