最近的研究表明,全世界的昆虫可能有1000万种,约占地球所有生物物种的一半.但目前有名有姓的昆虫种类仅100万种,占动物界已知种类的2/3-~3/4.由此可见,世界上的昆虫还有90%的种类我们不认识；按最保守的估计,世界上至少有300万种昆虫,那也还有200万种昆虫有待我们去发现、描述和命名.现在世界上每年大约发表1000个昆虫新种
已定名的昆虫中,鞘翅目（甲虫）就有35万种之多,其中象甲科最大,包括6万多种,是哺乳动物的10倍.鳞翅目（蝶与蛾）次之,有约20万种.膜翅目（蜂、蚁）和双翅目（蚊、蝇）都在15万种左右.
昆虫不仅种类多,而且同一种昆虫的个体数量也很多,有的个体数量大得惊人.一个蚂蚁群可多达50万个体.一棵树可拥有10万的蚜虫个体.在森林里,每平方米可有10万头弹尾目昆虫.蝗虫大发生时,个体数可达7～12亿之多,总重量约1250～3000吨,群飞覆盖面积可达500～1200公顷,可以说是遮天盖日.
