白居易(772～846),唐代诗人.字乐天,号香山居士、醉吟先生.
白居易生于河南郑州新郑,自幼聪慧,5、6岁学作诗,9岁熟悉声韵.15、16岁时,立志应进士举,刻苦读书,口舌成疮,手肘成胝.29岁,进士及第.又与元稹同时考中“书判拔萃科”.两人订交,约始于此,后在诗坛上齐名,并称“元白”.
元和六年,白居易因母丧居家,服满返京任太子左赞善大夫.元和十年,两河藩镇割据势力联合叛唐,派人刺杀主张讨伐藩镇割据的宰相武元衡.白居易率先上疏请急捕凶手,以雪国耻.但却被腐朽的官僚势力攻击为越职言事,并捏造“伤名教”的罪名,将他贬为江州司马.这对他是个沉重的打击.元和十三年,改任忠州刺史.十五年,召还京,拜尚书司门员外郎,迁主客郎中,知制诰,进中书舍人.因国事日非,朝中朋党倾轧,屡次上书言事不听,于长庆二年(822)请求外任,出为杭州刺史.后又做过短期的苏州刺史.在杭州时,曾修筑湖堤,蓄水灌田千余顷；并疏浚城中六口井,以利饮用.离苏州日,郡中士民涕泣相送.
白居易从58岁开始,定居洛阳.先后担任太子宾客、河南尹、太子少傅等职.会昌二年(842),以刑部尚书致仕.他在洛阳过着饮酒、弹琴、赋诗、游山玩水和“栖心释氏”的生活.时常与名诗人刘禹锡唱和,时称“刘白”.他在舒适的晚年仍然时常想到人民.73岁时,还出资募人凿开龙门八节石滩,以利行船.两年后病终.葬于龙门香山琵琶峰.诗人李商隐为撰墓志.
白居易一生留下近3000篇诗作.他把诗歌比作果树,提出了“根情、苗言、花声、实义”（《与元九书》）的著名论点.白居易生前,曾对自己的诗文进行过几次编集,初名《白氏长庆集》,后改名《白氏文集》,共收诗文3800多篇,成75卷、抄写5部.唐末动乱,抄本散乱,又经辗转刻写,已非原貌.现存最早的《白氏文集》,是南宋绍兴年间(1131～1162)刻本,仅71卷,收诗文3600多篇.
