埃拉托色尼(Eratosthenes,公元前275一前193)生于希腊在非洲北部的殖民地
昔勒尼(cyrene,在今利比亚).他在昔勒尼和雅典接受了良好的教育,成为一位博
学的哲学家、诗人、天文学家和地理学家.他的兴趣是多方面的,不过他的成就则
主要表现在地理学和天文学方面.
埃拉托色尼曾应埃及国王的聘请,任皇家教师,并被任命为亚历山大里亚图书
馆一级研究员.从公元前234年起接任图书馆馆长.当时亚历山大里亚图书馆是古
代西方世界的最高科学和知识中心,那里收藏了古代各种科学和文学论著.馆长之
职在当时是希腊学术界最有权威的职位,通常授予德高望重、众望所归的学者.埃
拉托色尼担任馆长直到他逝世为止,这也说明了他在古希腊学术界享有很高的声誉.
埃拉托色尼被西方地理学家推崇为“地理学之父”,除了他在测地学和地理学
方面的杰出贡献外,另一个重要原因是因为他第一个创用了西文“地理学”这个词
汇,并用它作为《地理学概论》的书名.这是该词汇的第一次出现和使用,后来广
泛应用开来,成为西方各国通用学术词汇.
