很久很久以前,只要不是阴天,人们就可以在夜空中看到星星.在史前时代,地球上的大多数地区都几乎没有光污染,我们的祖先能够看到非常暗的星光,其中的一些天体被今天的人们划分为深空天体.这样,这类天体中的一部分就和我们人类的历史一样古老了.这类“天体”中最显著的当然是一个星系,我们自己的银河；然而我们不会把它计算在内.同样的,我们也不会考虑最显著的“移动”星团,大熊座星团,这个星团是由著名的“北斗七星”中的大部分恒星组成的,构成了大熊座中最显著的部分.首先,大部分现代人并不把它们看成是“深空天体”,其次,它们的本质,比如银河是个星系,大熊座的那些恒星是个物理上的星团,是直到现代才逐渐清楚的,因此这种忽视是恰当的.
