山西的东面,是绵延千里的太行山脉；而一山之隔,则是广袤无垠的华北平原.
作为华北地区的一部分,山西一直面临着“不东不西”的尴尬.“羊肠坂诘屈,车轮为之摧”,巍巍太行让山西吃尽了“行路难”的苦头.
自古以来,山西人欲出太行,只能沿着古老的“太行八陉”东进；近现代公路、铁路的选线,也多如此,比如石太铁路(正太线)、太旧高速公路,都是选择穿越娘子关,从“八陉”的第五陉“井陉”出山.
在既有历史条件下,困于技术和经济实力,不修或少修投资浩大、施工困难的钻山隧道,是一个无奈的选择.即使是号称“国民经济大动脉”的铁路,也不得不在峡谷和河道内盘旋往复,尽量躲避那高高的山头.
盛世出大工程：今年元旦前,长度达到27.9公里的双线铁路隧道——太行山隧道胜利贯通.作为“石太铁路客运专线”最重要的控制工程,它没有选择传统的晋冀孔道,而是从盂县东面的太行山脉主峰越宵山下一钻而过!
到今年年底,“石太客运专线”开通时,“太原乘火车到北京不超过3小时”.如此大手笔,将彻底改变山西的客运格局.
这条隧道,建设部门称其“亚洲最长的山岭隧道”；媒体则赞其让“太行天堑彻底变通途”.
