乾清宫是紫禁城后廷的主要建筑,九五开间,重檐庑殿顶.丹陛桥与乾清门相连,桥下有通道以便往来,俗称“老虎洞”.
明朝时乾清宫式皇帝的寝宫,共有暖阁九间,设床27张
乾清宫正殿宝座上方悬着由清代顺治皇帝御笔亲书的“正大光明”匾,这个匾的背后藏有密建皇储的“建储匣”.在当时,皇子之间夺取皇位的明争暗斗相当激烈.为了缓和这种矛盾,自雍正朝开始采取秘密建储的办法
乾清宫的南庑房有一南书房
在乾清宫前露台两侧有两座石台,石台上各设一座鎏金铜亭,称做江山社稷金殿,口语也称其为金亭子.金殿深广各一间,每面安设四扇隔扇门,重檐.圆形攒尖式的上层檐上安有铸造古雅的宝顶,象征江山社稷掌握在皇帝手中.
在乾清宫露台南沿和御路、阶陛衔接处,有三个涵洞,高近两米左右,宽一米左右,名为“老虎洞”.据说,因为皇宫中等级森严,侍奉皇帝的内传不能登上露台和御路,只能在“老虎洞”中来往穿行.
殿外的露台上左右各有一只乌龟,各有一只仙鹤.它们取龟鹤延年之意,象征江山社稷万代相传.大殿外,东侧有日晷,它是古代的计时工具.西侧设有嘉量,是古代的计量器具.
