哈勃太空望远镜发现超远天体
新华社北京4月16日综合消息：多国科学家最近利用美国哈勃太空望远镜拍摄到一个距地球260亿光年的天体,比此前已知最远天体还要远近1倍.目前,天文学界尚未能确定这一天体的性质.专家指出,这一发现对现有解释宇宙的理论提出了挑战.
参加“斯隆数字天空探索”计划的研究人员是根据红移规律推定这一天体距离的.该计划的成员包括美国、欧盟和日本等地的天文学家.红移是指从地球观测到的天体电磁波谱线向红端,即向波长较长一端的推移现象.它由天体退行速度产生,天体越远,红移量越大.此前,天文学界观测到天体的最高红移值为6．68,相当于距地球约140亿光年.此次哈勃太空望远镜拍摄到的这一天体的红移值高达12．5.由此推算,这一天体距地球的距离应为260亿光年.
据悉,此次发现使天文学家感到非常意外.根据目前公认的解释宇宙诞生的大爆炸理论,宇宙是约140亿年前由一个小点爆炸而形成的,目前宇宙仍在膨胀.宇宙的年龄可以根据最远天体距地球的距离来确定.根据相对论原理,用宇宙间最快的光速计算天体与地球之间的距离.如果一个天体距地球距离为140亿光年,说明光要经过140亿年的旅行才能到达地球.此前发现的最远天体距地球约140亿光年,说明宇宙的年龄至少为140亿年.此次发现的最远天体距离达260亿光年,说明这一天体发出的光经过260亿年的旅行才到达地球,也就是说宇宙的年龄可能比原先认为的要大得多.专家认为,这一发现与原有理论的矛盾说明,要么观测过程有误,要么原有理论需要修正.
