季氏篇载：“孔子曰：‘益者三友,损者三友.友直,友谅,友多闻,益矣.友便辟,友善柔,友便佞,损矣.’”
宋代邢昺疏：“谅,谓诚信.”朱熹注：“友谅,则近于诚.”本章之谅即诚信义.谅还有一种意思,即固守小信、固执,由褒义而转向贬义.朱熹注：“谅,小信也.”清代刘宝楠注：“谅者,信而不通之谓.”宪问篇“岂若匹夫匹妇之为谅也”、卫灵公篇“君子贞而不谅”之谅即此义.同为谅,是哪种意思要视文句而定.
便,音pián,口齿敏捷,能言善辩.辟,通僻,偏僻,邪僻,不诚实,如先进篇“师也辟”.佞,伶牙俐齿,花言巧语.邢昺、朱熹均曰：“佞,口才也.”便辟,曲意逢迎、谄媚于人.汉代马融曰：“便辟,巧避人之所忌,以求容媚.”朱熹注：“便辟,谓习于威仪而不直.”便佞,花言巧语,夸夸其谈.朱熹注：“便佞,谓习于口语,而无闻见之实.”
善柔,善于装出和悦的脸色.马融曰：“面柔也.”邢昺疏：“善柔,谓面柔,和颜悦色以诱人者也.”朱熹注：“善柔,谓工于媚悦而不谅.”便辟、善柔、便佞都是心术不正、心机颇深的小人.
“友××”,与前篇拙文所讲“乐××”结构相同.友作动词,则为动宾结构,意为“亲近、结交××”.友作名词,则是名词的意动用法,意为“以××为友”.现代学者解经,两种说法都有.
此章译成现代汉语,大意是：孔子说,有益的朋友有三种,有害的朋友有三种.以正直的人为友,以诚信的人为友,以见闻广博的人为友,是有益的.以善于奉承、会拍马屁的人为友,以装出笑脸、表面和顺的人为友,以花言巧语、夸夸其谈的人为友,就有害了.
此章谈交友之道.孔子以三喻多,益、损之友自然不只各有三种.孔子这里突出强调,交友要看对方人品、人格怎么样.孔子绝非随意泛泛而谈,而是以他的人生阅历、人生智慧告诉弟子们,应该以什么样的人为朋友,为同道.“道不同,不相为谋.”（卫灵公篇）各走各的路好了.
孔子还说过：“无友不如己者.”（学而篇）拙文曾作说明,对此语不能作机械的理解,谁都只以胜己者为友,那就谁都没有朋友了.此语意思是说,所交之友都有长于自己之处,都有值得自己学习之处.一个君子,或向同一目标前进的准君子,必然日进其德,“见贤思齐”（里仁篇）,向人家学习、靠拢；而对这种虚心求学之人,贤者必愿与之为友,可谓惺惺相惜.一个人只要谦虚好学,必能常见别人胜己处,“三人行,必有我师焉”（述而篇）,极易得友.
孔子所讲,现代人尤其是青年多有不懂,而择友、交友仅凭两条：一是情感,二是利益.从情感出发,本该充分肯定,但实际情况十分复杂,有时情感会蒙蔽双眼和心智,背离原则.从利益出发,比比皆是,但却应该完全否定.青少年交友不慎而误入歧途者,不在少数.《说苑·杂言》曰：“与善人居,如入兰芷之室,久而不闻其香,则与之化矣；与恶人居,如入鲍鱼之肆,久而不闻其臭,亦与之化矣.”亦即近朱者赤,近墨者黑.无数事实证明,的确如此.
