饮食养生首先要讲“性”.“性”（或“气”）是指食物有寒、凉、温、热等不同的性质,中医称为“四性”或“四气”.
凉性或寒性凡适用于热性体质和病症的食物,就属于凉性或寒性食物.如适用于发热、口渴、烦躁等症象的西瓜；适用于咳嗽、胸痛、痰多等症象的梨等都属于寒凉性质的食物.
温性或热性与凉性或寒性相反,凡适用于寒性体质和病症的食物,就属于温性或热性食物.如适用于风寒感冒、发热、恶寒、流涕、头痛等症象的生姜、葱白、香菜；适用于腹痛、呕吐、喜热饮等症象的干姜、红茶；适用于肢冷、畏寒、风湿性关节痛等症象的辣椒、酒等,都是属于温热性质的食物.
平性平性食物的性质介于寒凉和温热性质食物之间,适合于一般体质,寒凉、热性病症的人都可选用.平性食物多为一般营养保健之品.如米、面、黄豆、山芋、萝卜、苹果、牛奶等.
从历代中医食疗书籍所记载的300多种常用食物分析,平性食物居多；温、热性次之；寒、凉性居后.一般说,各种性质的食物除都具有营养保健功效之外,寒凉性食物属于阴性,有清热、泻火、凉血、解毒等功效；温热性食物属于阳性,有散寒、温经、通络、助阳等功效.
中性和和平性食物
从中医角度说,食物分为五大性,一般是平、寒、凉、温、热这五性.夏天我们主张人们多吃一点平、寒、凉的食物,如常见的豆类、木耳等.凉性的食品中豆腐比较常见,还有冬瓜、丝瓜.寒性的食物就是苦瓜、西红柿、西瓜
平性食物有：
大米、黄豆、黑芝麻、花生、土豆、白菜、圆白菜、胡萝卜、洋葱、黑木耳、柠檬猪肉、主题、鸡蛋,鱼肉中的鲤鱼、鲫鱼、泥鳅、黄鱼、鲳鱼.另外我们日常里饮用的牛奶也属于平性食物.
凉性食物：
荞麦、玉米、白萝卜、冬瓜、蘑菇、芹菜、莴笋、油菜、橙子、苹果等等.
寒性食物：
小米、绿豆、海带、绿豆芽、苦瓜、西红柿、黄瓜、香蕉、西瓜、甜瓜等等
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按照祖国医学理论,食品作用于人体所发生的反应有“四性”,即寒、凉、温、热之分,此外,还有一种没有明显寒凉或温热性质的食品,就称为平性.与身体相宜的食之有益,与身体有害的应该禁忌.温热的食品可以治疗阴症和寒症；寒性的食品可以治疗阳症和热症.这样能达到寒热相宜,阴阳平衡,恢复身体的健康.
1.属于热性的食品有：羊肉、牛肉、狗肉、鸡肉、猪头肉、虾子、螃蟹、鲤鱼、黄鱼、带鱼、辣椒、花椒、胡椒、生姜、南瓜等.
2.属于温性的食品有：乌龟、鳖、鲫鱼、墨鱼、鱿鱼、牛乳、鹅肉、猪排骨、红白糖、花生油、芝麻油、豆油、黄豆、蚕豆、土豆、粳米、糯米、麦粉、扁豆、刀豆、红枣、香菇、黄花、冬笋、葱、大蒜、芥菜、韭菜、红薯、荔枝、桂圆、柑、橙、橘、苹果等.
3.属于平性的食品有：猪肉、猪肝、鸡蛋、白木耳、百合、赤小豆、豌豆、萝卜、莲子、藕、山药、菠菜、胡萝卜、西红柿、大白菜、豆角、葫芦等.
4.属于凉性的食品有：鸭蛋、蜂蜜、紫菜、海带、绿豆、冬瓜、西瓜、苦瓜、丝瓜、苦菜、黄瓜、莴苣、苋菜、竹笋、黑木耳、香蕉、柿子、梨、豆腐等.
