1、注重课程的发展功能
如果说20世纪是学生以学校为基地、以课程为途径、以掌握知识为主要目标的世纪；那么,21世纪则是学生以学校教育为突破口,结合家庭教育和社会教育等多种场所,以学生基本教育和社会化学习为途径发展他们的态度、方法、技能为主要目标的世纪.因此,注重课程的发展功能不仅表现为强调“让每一个学生得到发展”,而且强调让每一个学生在以下几方面都得到发展：首先,根据时代发展的要求和基础教育的主要任务,确定学生终身发展必备的基础知识和基本技能,给基础知识与基本技能赋予新的内涵；其次,强调学生学习的过程与方法；第三,强调在学习知识的过程中潜移默化地培养学生良好的世界观、思想品德、性格意志、态度、价值观以及终身学习的愿望和能力.
2、实现课程设置的整合性
首先表现为课程结构的整合性：实现学科领域的综合,即在一门学科中提倡综合的生活体验、经验和能力,在不同学科之间建立有机联系；新设综合学科,主要是一般综合课程与综合实践课.
其次表现为课程内容的整合性：强调把学生的生活、个人知识与直接的生活经验作为课程的内容；把当代生活作为课程的内容,让学习与生活产生紧密的联系；关注科学、文化的最新发展,例如最新的观念、信息技术等.
3、关注实施过程与科学评价
课程改革不再仅仅是重视设计与编制,而是把改革的着力点放在了新课程的具体实施过程及相关反馈与评价上.《纲要》认为,“教学过程是课程实施的基本途径,是师生交往、共同发展的互动过程.”所以学生学习方式的转变是本次课程改革的显著特点.强调研究学习、发现学习、探究学习；同时强调新型师生关系的建立及教师角色的转变,课程由特定知识的载体转变成注重发展的过程.在强调实施的同时,改变课程的评价观.《纲要》指出：“评价不仅要关注学生在语言和数理逻辑方面的发展,而且要了解学生发展中的要求,发现和发展学生多方面的潜能.”同时“强调教师对自己教学行为的反思,建立以教师自评为主,校长、教师、学生、家长共同参与的评价制度”.具体表现为：评价标准的多元化,量化评价与质性评价相结合,建立评价者与被评价者之间的协商关系等.
4、进一步加大课程管理的弹性化
在课程管理、教材编写与管理等方面通过制定有利于激发地方积极性的有关政策,实现课程管理权限的下放；同时,以“渐进性”作为重要策略,保障和促进课程对不同地区、学校、学生的适应性,建立国家、地方、学校课程的三级管理模式,明确国家、地方、学校三级的课程管理职责；并且,在妥善处理课程的统一性与多样性的关系基础上,重视校本课程的研制与开发.
