美国人的“姓”极其复杂.世界各色人种带来各自的姓氏,稀奇古怪、五花八门,美国姓氏之杂,居全球之冠.五大洲各色移民且不论,仅来自英伦三岛的盎格鲁 ——撒克逊血统移民姓氏之怪,就让人大开眼界.例如,有人姓苹果（Apple）、桔子（Orange）,有人姓大米（Rice）、小麦（Wheat）、玉蜀黍（Corn）等,还有人姓熏猪肉（Bacon）、火腿（Ham）、咳嗽（Cough）、狼（Wolf）、狐狸（Fox）、灰烬（Ash）、毒药（Poison）、公鸡（Cock）、公鸭（Duck）、鱼（Fish）.也有人姓鸟（Bird）,虽然中国人中不乏姓牛姓马的,但称呼“鸟先生”、“鸟太太”,在中国人听来,总有几分滑稽.
有人姓胳膊粗壮（Armstrong）,有人姓懦夫（Coward）,有人姓疯狂（Crazy）、姓棺材（Coffin）、姓扫帚（Broom）,甚至姓扫帚把（Broomstick）.还有人姓死（Death）、姓地狱（Hell）,这可就有些晦气了.坟墓、死人都是大不吉利之词,在美国亦敢姓之,其余可想而知.
有些人明明是白人,却偏偏姓黑（Black）,而黑得发亮的人却姓白（White）,不少碧眼金发的“白雪公主”,别人却叫她黑男人（Blackman）、蛋头（Egghead）小姐、秃头（Bald）小姐,阴着阳错.有的教授学富五车、满腹经纶,尊姓竟是农夫（Farmer）,而一字不识的农夫,却堂而皇之姓起聪明人（Wiseman）来.
在中国,“屠夫”是骂人的脏话,很不中听,但在美国却是堂堂正姓.别人姓姓倒也无妨,偏偏有些医生也姓这吓人的姓.天有不测风云,人们免不了要去医院看病,若碰到刽子手（Slaughter）大夫、杀人（Dr·Killman）博士,相信定会“心胆俱裂”；病人若知道由屠夫（Butcher）医生或碎骨（Bonecrusher）大夫给他主刀做手术,一定会吓得浑身发抖,拔腿就跑.
有人戏称,美国人文化太浅,胡姓一气,美国人连“性”（Sex）都敢姓,连“强奸犯”（Raper）都敢堂而皇之作为家族姓氏代代相传.这些家族的开山老祖想必都是目不识丁,否则怎会开此玩笑?!
美国学者艾尔斯登·史密斯在他的专著《美国姓氏》一书中考察了美国姓氏的来龙去脉,称英美姓氏大致有四种来源：
1.取自父（或祖）的名字,姓由父（或祖）的名字演变而来.例如约翰逊（Johnson）,是约翰（John）的儿子,查理森（Richardson）是理查德（Richard）的儿子.
2.姓以地形、地势而得.例如伍德（Wood）、丘吉尔（Churchill）等.这一类姓氏最多,约占英美总姓氏的40%.
3.由诨名而成.祖上有人有某些生理特征,家族由此而得姓.例如布朗（Brown,棕色）、布莱克（Black,黑色）、朗（Long,长）等.
4.由祖先职业而成.例如史密斯（Smith,铁匠）、贝克（Baker,面包师）、费舍尔（Fisher,渔夫）、法默（Farmer,农夫）等.
当然,上述这四类都是指盎格鲁——撒克逊血统美国人的姓氏而言,德、法、意、西、俄、日本及阿拉伯等移民姓氏不在其内,如果都加在一起,据史密斯估计,全美国大约有150万个同姓氏.
据“钩子”（赫克,J·N·Hook）先生研究,美国万人以上的大姓有3000多个.美国十大姓氏排名次序是：
史密斯（Smith）、约翰逊（Johnson）、威廉斯（Williams）、布朗（Brown）、琼斯（Jones）、米勒（Miller）、戴维斯（Davis）、马丁森（Martinson）、安德森（Anderson）和威尔逊（Wilson）.
