中国古代作为一个大一统的专制主义中央集权国家.权力的矛盾集中表现在皇权和相权的矛盾.权力制衡的实质就是皇权分割相权.
实际上,在秦汉时代,皇家和国家机关是分开的.皇帝是国家的象征,宰相是政府的首脑.汉随秦制,国家机关是三公九卿制.宰相是行政部门的领导者,皇帝很少有机会干预政府工作.而且宰相是一元领袖制,在自己管辖的范围一言九鼎.这样,对政府权力的缺失使得皇权受限.为了扩大自己权力,所以在汉武帝时出现了内廷和外朝.但是分割宰相的权力的趋势一直在延续.到了唐朝.出现了三省六部制.把行政权划分为三份,中书省出令,门下省封驳.尚书省执行.而且三省实行委员制,一个正职,多个副职.这样,宰相的权力就被大大的分割.相权作为制约皇权的特性被慢慢去除,而到了明清,中国集权达到顶峰,取消了宰相制度.皇帝的权力没有制约,造成了中国社会没有了制度化,成为了一个机会主义的政体.国家的发展对于皇帝个人的能力依赖性空前.这对于中国来说是不好的
