医学非常重视"肾",称其为"性命之根"、"人身至宝".认为"肾"不仅为先天之本,生殖之源,而且在人生理、病理过程扮演着重要角色.概言之,传统医学中"肾"主要有如下功能.
中医学中肾的功能
传统医学非常重视"肾",称其为"性命之根"、"人身至宝".认为"肾"不仅为先天之本,生殖之源,而且在人生理、病理过程扮演着重要角色.概言之,传统医学中"肾"主要有如下功能.
肾为先天之本,寓元阴元阳：先天之本是指人立身之本,"人始生,先成精",而肾藏精,故肾为先天之本.元阴是指阴精,元阳是指元气,元阴元阳在人的生命活动中——从孕育成形到发育壮大过程中起着决定性作用.人的健康生长,全赖元阴元阳的相互维系,互相推动.此外,肾乃水火之宅,为五脏六腑之本.五脏六腑之阴,非肾阴不能滋助；五脏六腑之阳,非肾阳不能温养.肾阴充则全身诸脏之阴亦充,肾阳旺则全身诸脏之阳亦旺.所以说,肾阴为全身诸阴之本,肾阳为全身诸阳之根.任何情况下,肾阴和肾阳的动态平衡遭到破坏而又不能自行恢复时,就会导致疾病的发生,即形成肾阴虚、肾阳虚和肾阴肾阳具虚的病理变化.
肾藏精,主生长发育：肾主藏精,以气为用,关系着人的生长发育.肾气盛衰直接关系到人的生长发育,乃至衰老的全过程,也关系着人的生殖能力.
在整个生命过程中,正是由于肾中精气的盛衰变化,而呈现出生、长、壮、老、已的不同生理状态.人从幼年开始,肾精逐渐充盛.到了青壮年,肾精进一步充盛,乃至达到极点,体壮实,筋骨强健.而待到老年,肾精衰退,形体也逐渐衰老,全身筋骨运动不灵活,齿摇发脱,呈现出老态龙钟之象.打个比方,假使人是棵大树的话,肾就象大树的树根一样,根深方能叶茂,同样道理肾好身体才好.对生长发育障碍临床治疗中,补肾是重要治疗方法之一；补肾填精又是延缓衰老和治疗老年性疾病的重要手段.
人生长过程中,随着肾精的不断充盛,便产生了"天癸".于是,男子就能产生精液,女性则月经按时来潮,性功能逐渐成熟,具备了生殖能力；以后,随着人从中年进人老年,肾精也由充盛而逐渐趋向亏虚,天癸的生成亦随之减少,甚至逐渐耗竭,生殖能力亦随之下降,以至消失.这充分说明肾精对生殖功能起着决定性的作用,为生殖繁衍之本.所以肾藏精功能失常就会导致性功能异常,生殖功能下降.
肾主纳气而为气之根：肾主纳气,是指肾有摄纳肺吸入之气而调节呼吸的作用.人体的呼吸运动,虽为肺所主,但吸入之气,必须下归于肾,由肾气为之摄纳,呼吸才能通畅、调匀.正常的呼吸运动是肺肾之间相互协调的结果.所以说：《类证治裁·卷之二》"肺为气之主,肾为气之根,肺主出气,肾主纳气,阴阳相交,呼吸乃和".只有肾气充沛,摄纳正常,才能使肺的呼吸均匀,气道通畅.如果肾的纳气功能减退,摄纳无权,吸入之气不能归纳于肾,就会出现呼多吸少、吸气困难、动则喘甚等肾不纳气的病理变化.总之,人之呼吸贵乎深沉,才能使"真气—精气"自上而下的流布全身,因此"导引吐纳"可以防病治病,其原理就是"纳气归肾".
肾主佐强而出伎巧："佐强"就是指坚强的工作能力,"伎巧"是指思维活动敏捷.理解佐强、伎巧的功能主要从肾与脑的关系去考虑.因肾藏精,精生髓,髓充骨,髓又上充于脑,脑为髓海,府精神明.故精足则令人能力坚强,智慧灵活.《灵枢．海论》"髓海有余,则轻劲多力,自过其度",唐容川"事物之所以不忘,赖此记性,记在何处,则在肾经,益肾生精,化为髓,而藏于脑中"."精足则髓足,髓足则脑充,技巧之所以出,故肾为作强之本".这就把肾精—髓海—脑的关系勾画出来.
祖国医学中"肾"的含义较广,"肾为先天之本","生命之根","肾主水","肾主纳气","肾主骨,生髓充脑,其华在发"等等.可见,中医的肾除包含西医的肾以外,还含有大脑、肺脏等功能.如讲"肾藏精",是指肾与生殖系统的关系,肾虚可引起男性的遗精、阳痿,女性的月经不调、不孕等；"肾主骨",指肾与骨骼系统的关系,肾虚可引起下肢软弱无力、牙齿松动等；"肾藏志"中的"志",是指记忆力,肾虚时可引起健忘；"肾主先天",是指人的先天体质由肾来决定；"肾开窍于耳"是讲听觉与肾有关,肾虚时可有耳鸣、耳聋症状；"肾开窍于二阴",指大小便与肾的关系；"肾,其华在发",指肾与头发生长情形相关； "肾主恐",是讲肾与惊恐这种精神状态有关.由此可见中医"肾"的概念既概括了实质脏器的肾,也代表了部分其它组织器官的功能,如心、肺、肝、脾、膀胱、神经精神,男性生殖器官：睾丸,女性生殖器官：卵巢等的功能.平常这些器官有病态表现时,如骨质疏松、牙齿动摇、头发早白、记忆力不佳、耳鸣、时有恐惧感等,中医常有"肾阳虚"或"肾阴虚".之说,并从这个角度辨证论治.举一个简单例子,女性常见的月经不调或男女不孕症,从西医角度看,这病症与肾脏毫无直接关系,而从中医则从"肾"的病机进行分析下药.以上说明西医对"肾"只是指实质的肾脏器官,而中医则是出了西医的肾脏之外还包括了其它器官的功能,因此中、西医对"肾"的概念不同,不应混淆.
