第四十回 蔡夫人议献荆州 诸葛亮火烧新野
刘备担心曹军复来,诸葛亮劝刘备趁刘表病重,反客为主,夺取荆州.刘备不肯.
夏侯敦兵败,回到许昌,自缚去见曹操,请求死罪.曹操责备后赦免,重赏于禁、李典.曹操决意乘此机会,亲帅大军扫平刘备,消灭刘表.下令征调大军五十万,分为五军：由曹仁、曹洪、张辽、张郃、夏侯渊、夏侯敦率领,曹操自领第五军,每队十万人.又命许褚带三千士兵为先锋.孔融劝阻曹操不可征伐,曹操大怒,族杀孔融全家.曹操又命荀彧等留守许昌,率军出征.
刘表病势日渐严重,派人请来刘备,要他将两个儿子托付刘备,并请刘备管理荆州事务.刘备哭拜,不敢领摄荆州.突然传来了曹操大军南下的消息,刘备辞别刘表,连夜赶回新野.
刘表本意让刘琦为荆州牧,刘备辅佐.张允、蔡瑁阻挡从江夏赶来的刘琦探望父亲,刘琦只得哭返江夏.
刘表死后,蔡夫人与蔡瑁、张允伪造刘表遗嘱,立次子刘琮为荆州刺史,严密封锁消息,并不让长子刘琦和刘备知道.蔡氏与刘琮移动至襄阳,以提防刘琦、刘备.忽听曹兵进到襄阳,母子不知如何是好,傅巽、蒯越、王粲等都劝刘琮降曹.蔡夫人见大臣们都主张投降,就让刘琮降曹.刘琮虽先不肯,但为形势所迫,只好命宋忠前往曹营递送降书,投降曹操.
宋忠在回送曹操书信途中,被关羽抓获,刘备方知刘表已死、刘琮降曹.伊籍劝刘备借吊丧之名擒住刘琮,除掉蔡氏党羽.刘备又不听.在诸葛亮建议下,决定放弃新野,移至樊城以避开曹军锋芒.诸葛亮命孙乾调派船只,送百姓渡河；派糜竺护送家属到樊城；又命关羽、张飞、赵云三人依计行事,再命糜芳、刘封二人为疑兵.
诸葛亮一面安排百姓撤往樊城,一面调兵遣将,牵制曹军,然后与刘备到山上观望,等候消息.先锋许褚到达鹊尾坡,见坡前人马打着青、红旗号.许褚恐有伏兵,停下来等待大军.曹仁识破计谋,但是诸葛亮、刘备已全身而退.
曹仁的军马到达新野,见城门洞开,城中空无一人,便全军进入城中驻扎.曹军士兵又累又饿,进屋歇息做饭,不料中了火攻之计.军士夺路逃命踩死、挤死无数.曹仁狼狈出城,赵云杀来,又遭到刘封、糜芳追杀.曹仁逃到白河边,军士见河水不深,纷纷下马喝水.关羽在上游令兵士撤去堵水沙袋,一时水势滔滔,曹军人马被淹死的不计其数.曹军行到博陵渡口,被张飞拦截.许褚力战,曹仁方夺路走脱.
