永州的郊野有一种奇异的蛇,黑色的皮肤,上有白色的斑纹,它碰过的草木全得枯死；（若）咬了人,没有（能够）抵挡它的毒性的药.然而把它捉了来,风干以后制成药引子,却可以治好大风、挛踠、瘘、疠等（恶疾）；还可以去除坏死的肌肉,杀死人体内的寄生虫.起初,太医用皇帝的命令征集这种蛇,每年征收两次,招募能捕捉它的人,（准许）用蛇来抵他们的租税.永州的老百姓都争着去干这件差事.
有个姓蒋的人家,独自享受这种好处有三代了.我向他问起这件事,他就说：“我祖父死捕蛇这件差事上,我父亲也死在这件事情上.现在我继承这件差事十二年了,有好几次差点死掉.”他说这些话时,脸色好像很悲伤.
我怜悯他,并且说：“你怨恨干这差事吗?我打算去告诉主管官,让他更换你的差事,恢复你的租赋,你看怎么样?”
他(听了以后)大为悲伤,眼泪汪汪,说道：“您想哀怜我,让我能够活下去吗?那么我告诉您,我干这差事遭受的不幸,是远不如恢复租赋遭受的不幸的.要是先前我不干这差事,那我早已困苦不堪了.自从我家住在这个地方,三代人到现在,已经六十年了.这六十年间,乡邻们的生活一天比一天窘迫,他们把田里的出产全部拿出,把家里的收入全部用尽,（也交不够租赋）,只得哭号着辗转迁徙,饥渴交迫而倒毙在地,顶着狂风暴雨的袭击,受着严寒酷暑的煎熬,呼吸着带毒的疫气,常常是死去的人一个压一个.从前和我爷爷住在一起的人家,现在十户当中难得有一户了；和我父亲住在一起的人家,现在十户当中难得有两三户了；和我一起住了十二年的人家,现在十户当中难得有四五户了.那些人家不是死绝了就是迁走了.联而我却由于捕蛇而独自存活下来.凶暴的官吏来到我们这个地方,到处乱叫狂喊,到处骚扰毁环,气势汹汹,惊骇乡里,就连鸡狗都不得安宁啊.我心中惦记,起身看看那瓦罐,蛇还在里面,我又放心躺下了.我小心喂养蛇,到时候把蛇送上去交了差.回家后我有滋有味地吃着田地里长出的东西,来过完我的岁月.一年当中冒死的情况只是两次；其余时间我就可以快乐乐地过日子了.哪像我的乡邻们天天都有死亡临头呢!现在我即使死在这差事上,比起那些死去的乡邻已经是要晚了,我怎么敢怨恨这差事呢?”
我听了他的话更加痛心.孔子说：“残酷的政令比猛虎还凶暴.”我曾经怀疑过这话,现在从蒋氏的遭遇来看,孔子的这句话仍然是可信的.唉!谁知道租赋的祸害大大超过这种毒蛇之害的呢!因此,我为这事写了这篇“说（议论文体）”,以等待那些考察民情的人看到它.
编辑本段词句注释
永州①之野产异蛇,黑质①而白章；触草木,尽死；①以啮人,无御②之①者.然得②而腊③之②以为铒,可③以已大风、挛踠、瘘、疠,去死肌,杀三虫.①其始,太医④以王命聚④之,岁赋②其二,募有能捕⑤之②者,当③其租入.永⑥之人争奔走焉.
①⑥“之”：的.“异”：奇特.“质”：本体,指蛇身.①“而”：表并列.“章”：彩色花纹.“触”：接触.“尽”：全部,都.①“以”：而,如果.“啮”：咬.“御”：抵御.②“之”：代蛇毒.①“者”：指办法.“然”：然而.②“而”：如果.“腊”：晒干.③④⑤“之”：代蛇.②③④“以”：用.“为”：作,制成.“饵”：药饵.“已”使动用法,使……离去,这里意为治好.“大风”：麻疯.“挛踠”：手脚不能屈伸的一种病.“瘘”：脖子肿.“疠”：恶疮.“去”：除去.“死肌”：失去感觉的肌肉,坏死的肌肉.“三虫”：人体内的寄生虫.①“其”：指所要述说的事.“太医”：御医,皇帝的医生.“聚”：收聚.“岁”：名词用作状语,每年.②“其”：指蛇.“二”：两次.“募”：征集,召募.②“者”：指人.“当”：当作.③“其”：指能捕捉到蛇的人.“人”：缴纳.“人”：民,避讳唐太宗李世民之“民”.“焉”：代词,指这篇文章.
² 以啮人（连词,如果）
² 可以已大风（止,治愈）
² 以王命聚之（用征集）
² 有蒋氏者（…..的人）
² 几死者数矣（的情况）
² 貌若甚威者（好像）
² 若毒之乎（你）（痛恨）
² 复若赋（你的）
² 汪然出涕（眼泪）
² 君将哀而生之乎（你将哀怜我使我活下去吗?生,使……活下去）
² 向吾不为斯投,则久已病矣（这里是假使的意思 这里是困苦不堪）
² 殚其地之出,竭其庐之入（缴纳）
² 触风雨,犯寒暑（顶着 冒着）
² 非死则徙尔（相当于“不是……就是……” “尔”同“耳”,罢了,表示陈述语气）
² 叫嚣乎东西,隳突乎南北（是介宾短语中的一种,乎,介词,同“于”,放在动词谓语后面作补语,可译为：到处叫喊哈喝,跑来闯去） 这句是互文
² 哗然而骇者（然,助词,表示“……的样子” 者,代词,可译为“的情景”或“的气势”）
² 岂若吾乡邻之旦旦有是哉（岂若,哪里像 是,这,指冒死的危险）
² 又安敢毒耶（怎么,哪里反问句,译为“又怎么敢怨恨这差事呢”）
² 苛政猛于虎也（译为“苛酷的统治比老虎还要凶啊”介宾短语用法之一,译为现代汉语时,一般要把介宾短语提到动词谓语之前作状语）这句话出自〈礼记·檀弓〉记载的一个故事.柳宗元引用这句话,意在对当时苛酷的赋敛表示不满,
² 吾尝疑乎是（代“苛政猛于虎”）
² 然得而腊之以为饵（把肉晾干；以为,把.制成）
² 岁赋其二（征收）
² 永之人争奔走焉（代指这件事）
² 而乡邻之生日蹙（一天天地窘迫）
² 则熙熙而乐（快活的样子）
² 以俟夫现人风者得焉（俟,等待 焉,之于,从这里）
²孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎：谁知道搜刮老百姓的毒害有比这毒蛇更厉害的呢!
