在中国古代就有盘古开天辟地、女蜗补天的故事.古希腊神话讲开天辟地时,也是说宇宙是从混沌之中诞生的,最先出现的神是大地之神--盖亚(Gaea).天空、陆地、海洋都是由她而生,她是最有资格,最有权势的神之一,所以人们尊称她为“地母”.
当人类进入了文明时代,就一直在探索我们脚下的这块大地的本质是什么.
早在公元前5、6世纪,希腊哲学家毕达斯就提出地球是球形的观念,而亚里士多德则根据月食时月面出现的圆形地影推论出地球是圆形的.这是人类第一次以科学的眼光探讨地球的形状.16世纪荷兰天文学家哥白尼经过长期的观察和计算,提出著名的日心学说,为人类了解地球铺平了道路.随后伽利略、开普勒、牛顿等科学家不断探索,尤其是20世纪60年代以后,科学技术迅猛发展,人造卫星的上天,为大地测量找到新的手段,人们已经知道地球是浩瀚宇宙中一颗极为普通的一颗星——太阳系九大行星之一.
