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中国在西汉时期（公元前206～公元25年）开辟的‘海上丝绸之路’,从广州、泉州、明州、扬州等地南航向西经印度半岛西海岸至海湾,是古代中国和阿拉伯的海上重要航线.中国的丝绸、陶器等,经此路销往阿拉伯半岛及其以远地方；阿拉伯半岛和海湾的香料、珍珠等运往中国,故亦称之为‘香料之路’
张骞是第一位了解阿拉伯事务的中国人.汉朝（公元前206年-公元220年）汉武帝（公元前140年-公元前88年）时,他于公元前139年出使大月氏（现新疆伊梨地区大月氏王国）.公元前119年又出使乌孙（伊梨地区乌孙王国）.他的助手被派往大夏（现阿富汗北部巴克塔利亚王国）和安息（现伊朗）.这是中国使者第一次访问中东地区.
公元前5世纪,中国丝绸经过波斯传到阿拉伯国家、希腊和罗马.张骞出使西域后,汉朝派往西亚和阿拉伯国家的使团增多.同时,中国的丝绸、瓷器、茶叶等也来到西亚和地中海沿岸的阿拉伯国家,而阿拉伯商人也来到中国,他们带来大量的动、植物产品.
唐
在贞观四年（630年）,惊才绝艳的名将李靖,仅仅以三千之众,奇迹般使得突厥主力土崩瓦解,而后与另一位大唐名将李世绩的配合之下,一举将东突厥彻底消灭.东突厥汗国纳入中国版图.唐朝利用投降的突厥军队作为先锋,开始经营西域!在伊吾（哈密）、鄯善等国臣服于唐朝之后,唐朝又于贞观十四年攻灭了西域上的绊脚石―高昌国,建立了西州和安西都护府.此后唐朝连续剿灭了焉耆、龟兹、疏勒、于阗等二十几个不听话的西域小国,建立了以安西四镇为核心的西域统治体系.随着大唐帝国的兴起,同时代也有两个强国正在悄悄崛起,一个就是青藏高原上有史以来最强大的帝国―吐蕃帝国,还有就是中东崛起的阿拉伯帝国.这两个国家同唐帝国成为了这段时期西域历史的主角.
时间流逝,唐朝在玄宗皇帝时期达到了顶点,而玄宗皇帝也是一个有远大志向的皇帝,他并不满足于只是作一个守成的君主.于是在他的领导下,唐朝开始了大规模的对外用兵.
此时的阿拉伯帝国也已经加入了争夺西域的行列,并且在开元三年（公元715年）和唐朝有了第一次冲突,西域终于变成三个大国之间的角逐.
且中国的四大发明——造纸、印刷、火药、指南针是当时世界上最先进的技术.公元8世纪及其后这些发明传到阿拉伯国家,然后传入西班牙和欧洲地区.同时,瓷器和茶叶也传入一些阿拉伯国家!
