要理解和领会代表先进文化前进方向这一论断的深刻内涵,首先要搞清楚什么是先进文化.一般地讲,先进文化应具有以下几个主要特点：一是适应先进的生产力和生产关系发展要求的文化.文化是建立于经济基础之上的上层建筑的重要组成部分,一定的文化是一定社会的政治和经济在观念形态上的反映,反过来又对一定社会的政治和经济给予重大影响.所谓先进文化,就应该是适应并且能够推动先进生产力和生产关系向前发展,推动人类社会文明进步的文化.二是由先进阶级所代表的文化.文化是具有阶级性的,不同的阶级拥有不同的文化.在一定的社会历史阶段,只有最先进的阶级才能代表最先进的文化.在现代社会,无产阶级是先进生产力的代表,是最先进的阶级,因而无产阶级文化才是最先进的文化.三是凝结着人类文明进步优秀成果的文化.文化是不断积累的,也是不断传播的.任何社会历史阶段、任何民族都对人类文化的积累作出过贡献.所谓先进文化,就是具有深厚的历史文化精华积累的,能够吸收、融合一切社会形态和一切民族优秀文化成果的文化.
以上特点决定着先进文化是健康的、科学的、积极向上的、有利于社会的和谐、稳定和进步的文化,而不是颓废的、消极的、愚昧落后的、阻碍社会前进的文化.只有这样的文化才能满足人民群众的精神文化生活的需求.在当代中国,惟一能够体现上述特点的文化,就是有中国特色的社会主义文化,这是当代中国最先进的文化.
先进文化的前进方向就是先进文化在现有基础上的未来发展趋势.先进文化的“先进”是相对的,不是绝对的,是需要不断向前发展的.向什么方向发展,从根本上说是由先进生产力的发展方向决定的.但能不能完全适应先进生产力发展的要求而向正确的方向发展,是需要由先进的阶级及其政党把握的.所谓代表先进文化的前进方向,就是要能够正确把握先进文化的未来发展方向,从而始终站在人类先进文化发展的前沿.党的十五大提出的社会主义初级阶段建设有中国特色社会主义的文化纲领,既是对现阶段中国先进文化的科学概括,又是对中国先进文化未来发展方向的正确把握,坚持这一纲领,就是代表中国先进文化的前进方向.
在当代中国,只有中国共产党才能够真正成为中国先进文化前进方向的代表者.之所以如此,是由中国共产党的性质、地位和宗旨决定的.工人阶级既是先进生产力的代表,也是先进文化的代表,中国共产党作为中国工人阶级的先锋队,理所当然要代表中国先进文化的前进方向；中国的事情,关键在党,建设有中国特色社会主义文化,关键也在党,在中国,只有中国共产党才能真正担负起建设有中国特色社会主义文化的领导责任；中国共产党是全心全意为人民服务的,满足人民群众日益增长的精神文化生活的需求是自己的基本任务之一,只有中国共产党才能带领人民繁荣和发展社会主义文化,使人民不断享受到健康文明的精神文化生活.有中国特色社会主义文化纲领的提出,是中国共产党能够代表中国先进文化前进方向的充分体现.
