因为如果两者都不招供的话,可以无罪释放；而其中一个招供另一个不招供,则招供者只判一年徒刑,不招供者有十五年牢狱之苦；应该说每个囚徒都知道这三个选择意味着什么,但是由于两者没有沟通的机会,所以造成无所事从.借用这个话题来描述个体的理性与集体的理性之间的矛盾.
现实生活中这样的囚徒困境比比皆是,如坐公共汽车,本来大家都知道排队会更加顺利,但是由于大家缺乏行动的一致性,结果造成整个上车拥挤不堪.
现在中国高等教育不断扩招所带来的负面效果也是这样,大家都把大学文凭和研究生文凭看得太重,认为只有足够学历的才是人才,这就造成中国成千上万莘莘学子奋不顾身勇闯高考这个独木桥的现像.一旦把学历看成一种目的,看得太重,则原来的学历就会掺杂许多水份,不利于成才.而且社会的需求跟不上扩招的步伐,过量的大学毕业生和研究生就成为社会的负担了,但仍有后继者前仆后继,这就是囚徒困境使然.事实是学历只不过是一个可有可无的帽子而已,而真正重要的是应该达到或超越学历所代表的水平.
另一个例子,恋爱中人,也类似于走入了囚徒困境.如果双方都不变心,那是最好的结局,在天愿为比翼鸟,在地愿为连理枝嘛；如果都变了心,效果也不坏,你走你的阳关道,我过我的独木桥嘛；如果一方变了心,另外找到了更好的情侣,一方却还傻乎乎地忠贞不二,那么,另觅新欢的一方是最幸福的,比两人都不变心的结果还幸福,因为他找见了更好的情人,而被抛弃的一方是最不幸的,比两人都变心的结果更不幸,因为他承担的压力既来自于对方的太幸福,也来自于自己的太不幸福.
按照囚徒困境的分析结论,恋人最得意的选择是另觅新欢,最天真的选择是天荒地老,最理性的选择是分道扬镳,最糟糕的选择是被另有新欢的对方无情抛弃.但是,反关现实中的恋人,大都天真的认为能够天荒地老,对于最理性的选择,又认为结局过于残酷,没有谁愿意回头是岸,甚至被对方抛弃了还不死心,反而结果变成了最糟糕的选择.
