在汉语语境中,“兆”存在以下三种不同体系：
百万（即10^6）：十万为亿,十亿为兆.
万亿（即10^12）：万万为亿,万亿为兆.
万万亿（即10^16）：万万曰亿,万万亿曰兆.
这种概念的多重意义从中国古代已经有了.
《五经算术》：按黄帝为法,数有十等.及其用也,乃有三焉.十等者,谓“亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载”也.三等者,谓“上、中、下”也.其下数者,十十变之.若言十万曰亿,十亿曰兆,十兆曰京也.中数者,万万变之.若言万万曰亿,万万亿曰兆,万万兆曰京也.上数者,数穷则变.若言万万曰亿,亿亿曰兆、兆兆曰京也.
目前,在中华人民共和国规定的词头体系,以及民国初年的习惯用法中,兆指1000000,相当于英语词头Mega.现代电子产品中常见的数码照相机中的多少兆像素、计算机中多少兆赫兹速度的CPU等都是这个用法.
在台湾省、新加坡、韩国及日本规定的词头体系中,兆指1000000000000.相当于英语词头Tera.民间也有人用“巨”表示百万,而用“兆”表示万亿.
兆=1亿亿,这个用法在古代中国文献《孙子算经》中记载：“凡大数之法,万万曰亿,万万亿曰兆,万万兆曰京,万万京曰垓,万万垓曰秭,万万秭曰穰,万万穰曰沟,万万沟曰涧,万万涧曰正,万万正曰载.”,由小到大依次为一、十、百、千、万、亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载、极、恒河沙、阿僧只、那由他、不可思议、无量大数,万以下是十进制,万以后则为万进制,即万万为亿,万亿为兆、万兆为京、万京为垓万京为垓；小数点以下为“十退位”,名称依次为分、厘、毫、丝、忽、微、纤、沙、尘、埃、渺、莫、模糊、逡巡、须臾、瞬息、弹指、刹那、六德、空虚、清静.恒河沙、阿僧只、那由他、不可思议、无量等很明显是受了佛经传入中国的影响.
