射线具有生物效应,超辐射剂量可能引起放射性损伤.破坏人体的正常组织出现病理反应.辐射具有积累作用,超辐射剂量照射是致癌因素之一,并可能殃及下一代,造成胎儿畸形或发育不良等.因此射线安全防护工作对于无损检测从业人员尤为重要.
α-射线 一般的只有在原子数83以上的重元素,例如氡、锕、钍、镭等原子核,才能释放出此种射线.α-射线照在荧光屏上可以看到一颗颗闪烁的光点,由此可以说明,α-射线是粒子流.经过实验证明,α-射线的质量为氢原子的四倍,并带有两个正电荷,所以推知α-射线是由两个中子组成的,它相等于氦的原子核.
α-射线的初速每秒为10000～20000公里,相当于4～MeV（百万电子伏特）的动能.因此可作为“核弹”,用它来轰击气体的原子核,可以制成同位素.α-射线通过某些物质时,与物质的原子相碰撞,使其发生电离.在这时α-射线的能量转给被碰击物质的原子,所以α-射线的能量就逐渐减少,运动速度也随之变慢,当α-粒子完全失去能量时,即与外界环境中的电子相结合而变成氦原子.
α-粒子的穿透力很弱,例如铀释放的α-射线只要2.7厘米厚度的空气层就可被吸收了.气体重元素所释放的α-射线,在空气中的射程,也不超过几个厘米.如果遇到固体或液体物质时它的射程更短.一张普通纸就可以阻挡α-射线通过.但α-射线有强大的电离能力,因此当α-粒子进入机体后能引起很大的组织损伤,故α-射线外部照射对机体危害性不大,一般通过密闭穿防护服和戴口罩等措施,比较容易防护.
