正面评价：作为一个女性,她不失聪明与能干,并在危急时刻曾尽力维护国家利益,做出了虽不成功但在当时可称合理的反应.她曾经在1884年马尾海战爆发后向法国宣战.1894年她亦向日本宣战.1895年6月21日向八国联军宣战.她破除满汉界限,大力起用曾国藩、李鸿章、张之洞等名臣,开办洋务运动,造成所谓“同治中兴”气象；执政后期,发布新政诏书,废除科举,兴办新式学堂,大量选派留学生,开始宪政改革等举措,是为人才方面的重要改革.此外,她推动京剧艺术发展,建立北京动物园,都是不应被人遗忘的.
负面评价：她的负面评价依然很多,远大于她的正面评价.她的残忍是出名的.她起用湘军、淮军人物,也是为了镇压太平天国,维护其统治目的,并非自愿破除满汉界限.在她执政的40多年中,以她为首的清政府签订了众多丧权辱国的不平等条约,如《马关条约》、《辛丑条约》等.1861年发动政变夺取政权,处死原来控制政权的八位大臣中的三位.相比以前类似的处理,并不残忍.1881年,毒死同有训政权的太后慈安.(慈安的死是否是慈禧造成的历史上仍有争论) 1885年,在镇南关大捷后,她竟让清政府仍向法国求和,让中国“不败而败”,法国“不胜而胜”.1894年中日甲午战争爆发时,她依然大兴土木,花巨资兴建颐和园以庆祝自己的60大寿,并留有名言“谁让我不高兴一阵子,我就让他不高兴一辈子”（有多种版本）.1895年,下令重新修建自己的陵墓,整个工程长达13年之久, 直到她死前才完工,耗资巨大.使重修的慈禧陵成为清代最豪华独特的一座皇家陵寝.1898年,她彻底扼杀了戊戌变法,囚禁光绪,使中国依旧沉沦在半封建半殖民地社会中.她又杀害支持维新变法的光绪宠妃珍妃,为人所不齿．
在评价一个历史人物时,要从两方面评价,要看到她的对历史和当时社会的积极推进作用和功劳,也要看到她做出的对历史发展、人民和社会的消极作用,总而言之：慈禧太后是一个过大于功的女人,她领导了腐败无能的清政府,向列强卑躬屈膝做奴才,这已经使她无法被中国的人民们原谅
