《史记》注：“欲张大楚国,故称张楚也”,《汉书》刘德注也持这种看法.而张晏则认为“先是楚为秦灭,已驰,今立楚,为张也”,即张是驰的反义词,楚被秦灭是“驰”,陈胜立楚则是“张”.颜师古同意张晏的说法.
但不论哪种说法,都是由于楚国重大的影响力.秦汉之际,“楚”是一个相当重要的字眼,司马迁作《史记》时立的月表叫“秦楚之际月表”而不叫“秦汉之际月表”,马王堆的帛书上纪年只用“张楚”的年号而不用秦二世年号.
陈胜起事以楚作为旗号也决不是偶然,应是出于以下几种考虑：
1.在六国统一战时,楚国在军事上的抵抗最为强硬.
所谓“秦灭六国,楚最无辜”和楚怀王被秦囚禁一事,不过是楚国人自己的悲剧情节而已,六国中最“无辜”的是齐国,一直跟秦交好却不与其他五国联合,最后还是难逃被灭的命运,可是这种“无辜”其他五国会同情吗?所以人们同情和支持楚国,其实是因为楚国在最后卫国战中的顽强和惨烈.
2.楚人拥有着极为狂热的爱国热情.
最明显的一点莫过于“楚虽三户,亡秦必楚”的传言,之后反秦战争中楚人的表现也充分证明了这一点.
3.陈胜起事地点在楚国.
陈胜本人是否是楚人并不很确定,现在学者对他籍贯的研究有很多种说法.但他的起事地点在楚国是无疑的,所以打出楚的旗号,显然是十分利于迅速扩张队伍与势力范围.
