松花江是黑龙江最大的支流.全长1900公里,流域面积54.56万平方公里,超过珠江流域面积,占东北三省总面积69.32％.迳流总量759亿立方米,超过了黄河的迳流总量.
松花江流域范围内山岭重叠,满布原始森林,蓄积在大兴安岭、小兴安岭、长白山等山脉上的木材,总计十亿立方公尺,是中国面积最大的森林区.矿产蕴藏量亦极丰富,除主要的煤外,还有金、铜、铁等.
松花江流域土地肥沃,盛产大豆、玉米、高粱、小麦.此外,亚麻、棉花、菸草、苹果和甜菜亦品质优良.松花江也是中国东北地区的一个大淡水鱼场,每年供应的鲤、卿、鳇、哲罗鱼等,达四千万公斤以上.因此,松花江虽然是黑龙江的支流,但对东北地区的工农业生产、内河航运、人民生活等方面的经济和社会意义都超过了黑龙江和东北其他河流.
松花江有南北两源：北源嫩江是比较大的河流.它发源于大兴安岭伊勒呼里山,自北向南流至三岔河,全长1379公里,流域面积28.3万平方公里,占松花江总流域面积的51.9％；流量占松花江干流的31％.嫩江接纳了许多发源于大小兴安岭的支流,主要有甘河、诺敏河、雅鲁河、绰尔河、洮儿河、科洛河、讷漠尔河、乌裕尔河等,组成树枝状的水系.它在嫩江县以上河段,两岸高山陡峻,水流湍急,属于山间溪流性质河段；嫩江县以下,地势渐平；进入松嫩平原,江面逐渐开阔.
南源第二松花江是松花江的正源,它发源于长白山的白头山,全长795公里,流域面积78180平方公里,占松花江流域总面积的14.33％.它供给松花江39％的水量.第二松花江上游又有两源：南源头道江、北源二道江,均发源于白头山.两源在吉林靖宇县两江口相汇以后始称第二松花江.北源二道江的上源又有五道自西向东排列的白河,其中二道白河源出白头山天池,是第二松花江的正源.第二松花江上中游河谷狭窄,水量大,落差大,水力资源丰富.
两源在黑龙江省和吉林省交界的三岔河（属吉林扶余县）汇合以后始称松花江.松花江自三岔河附近向东北方向奔流,江面开阔、平缓、水深.沿途又接纳了呼兰河、汤旺河、拉林河、牡丹江等许多支流.它穿过小兴安岭南端谷地,在同江附近注入黑龙江.全长1045公里.由于它穿行小兴安岭山谷,夏季山地多雨,洪水暴发,流水呈淡黄色,含沙量0.16公斤∕立方米,具有明显的山区河流性质.它注入黑龙江后,形成南黄北黑水色,人们把这一河段称为“混同江”.
冬季的松花江,气候严寒,有时会降至摄氏零下三十度,结冰期长达五个月.但是在丰满水电厂这一段从不结冰,据说是因为通过发电厂流入江里的水温甚高所致.这一段夹带暖流的江面,不断冒起团团蒸汽,凝结在岸边的柳丝、松叶上,形成一簇簇、一串串晶莹似玉的冰花,十里长堤顿时成了玲珑剔透、玉树银枝的世界.这就是闻名全国的“树挂”奇景.
冰灯是松花江流域一种特有的民间艺术,每当千里冰封的季节,家家户户的屋檐下,便会悬挂起一盏盏别出心裁的自制冰灯.所谓冰灯,是真正用冰制成像玻璃一样的灯罩,可以点上烛火.根据东北文献记载,早在清代已有冰灯制作,历史相当悠久.初期的冰灯,不过是当地贫穷人家过年过节时张挂的一种简陋装饰,其后才逐渐发展成为造型复杂、多姿多采的冰制艺术品.
人们常说：“黄河之水天上来”,其实松花江水才无愧于从天上来呢.松花江是满语“松阿里乌拉”的转译,就是“天河”的意思.把松花江比作从九天落到地上的天河,概括了它的宽广绵长、富饶美丽和神奇风光.
