凯恩斯对货币需求的研究是从对经济主体的需求动机的研究出发的.凯恩斯认为,人们对货币的需求出于三种动机：①交易动机：为从事日常的交易支付,人们必须持有货币；②预防动机：又称谨慎动机,持有货币以应付一些未曾预料的紧急支付；③投机动机：由于未来利息率的不确定,人们为避免资本损失或增加资本收益,及时调整资产结构而持有货币.在货币需求的三种动机中,由交易动机和谨慎动机而产生的货币需求均与商品和劳务交易有关,故而称为交易性货币需求（ L1）.而由投机动机而产生的货币需求主要用于金融市场的投机,故称为投机性货币需求（L2）.而货币总需求（L）等于货币的交易需求（L1）与投机需求（L2）之和.对于交易性需求,凯思斯认为它与待交易的商品和劳务有关,若用国民收入（Y）表示这个量,则货币的交易性需求是国民收入的函数,表示为L1＝L1（Y）.而且,收入越多,交易性需求越多,因此,该函数是收人的递增函数.对于投机性需求,凯恩斯认为它主要与货币市场的利率（i）有关,而且利率越低,投机性货币需求越多,因此,投机性货币需求是利率的递减函数,表示为L2＝L2（i）.但是,当利率降至—定低点之后,货币需求就会变得无限大,即进入了凯恩斯所谓的“流动性陷阱”
