这篇文章对烛之武的善于辞令,写得极为出色.他去说服秦伯,虽然目的是求和,但决不露出一点乞怜相.他利用秦晋之间的矛盾,动之以情,晓之以理,头头是道,使人信服.他在说辞里处处为秦着想,使秦伯不得不心悦诚服,不仅答应退兵,而且助郑防晋.
(1)处处为秦着想.
首先,烛之武开门见山说：“秦、晋围郑,郑既知亡矣”,承认郑国已处于危亡的地步.但作为郑大夫的烛之武却没有半句为郑国乞求的话,相反,却以“若亡郑而有益于君,敢以烦执事”来表明为秦着想的立场.先分析了“越国以鄙远”的难处,接着谈了亡郑实际上是增加了别国(晋)的土地,扩展了别国的势力,而邻国势力的增强就意味着秦国势力的削弱.接下来又分析了存郑对秦有益无害：“舍郑以为东道主,行李之往来,共其乏困,君亦无所害.”一利一害,推心置腹,不由秦伯不动心.
(2)充分利用秦晋的矛盾.
正当秦伯在考虑灭郑、存郑对自己的利害关系时,烛之武充分利用这一契机,进一步为秦君分析：“且君尝为晋君赐矣,许君焦、瑕,朝济而夕设版焉,君之所知也.”利用秦晋之间的矛盾来离间双方.这番话不由得秦伯不深思.接着烛之武又把话题引向未来,预言晋国此后的动向：“夫晋,何厌之有?既东封郑,又欲肆其西封,若不缺秦,将焉取之?”指出晋国贪得无厌,灭郑之后,必将进而侵犯秦国,秦晋的矛盾将进一步尖锐化.由于晋国当时已成为中原霸主,秦伯对此不能不存有戒心.烛之武的这篇说辞戳到了他的痛处,终于促使他下定决心,改变主意,退兵助郑.
