是食品支出总额占个人消费支出总额的比重.19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料,对消费结构的变化得出一个规律：一个家庭收入越少,家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出所占的比例就越大,随着家庭收入的增加,家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出比例则会下降.推而广之,一个国家越穷,每个国民的平均收入中（或平均支出中）用于购买食物的支出所占比例就越大,随着国家的富裕,这个比例呈下降趋势.
联合国根据恩格尔系数的大小,对世界各国的生活水平有一个划分标准,即一个国家平均家庭恩格尔系数大于60％为贫穷；50％-60%为温饱；40％-50%为小康；30％-40%属于相对富裕；20％-30%为富裕；20％以下为极其富裕.按此划分标准,20世纪90年代,恩格尔系数在20％以下的只有美国,达到16％；欧洲、日本、加拿大,一般在20-30％之间,是富裕状态.东欧国家,一般在30-40％之间,相对富裕,剩下的发展中国家,基本上分布在小康.
基尼系数,或译坚尼系数,是20世纪初意大利经济学家基尼,根据劳伦茨曲线所定义的判断收入分配公平程度的指标.是比例数值,在0和1之间,是国际上用来综合考察居民内部收入分配差异状况的一个重要分析指标.若低于0.2表示收入绝对平均； 0.2-0.3表示比较平均； 0.3-0.4表示相对合理； 0.4-0.5表示收入差距较大； 0.5以上表示收入差距悬殊.
