挽救了澳大利亚的蝴蝶
澳大利亚的昆士兰州有一座蝴蝶雕塑纪念碑,并建有一座蝴蝶纪念馆.这是因为当地人将一种夜蝴蝶视为“澳大利亚的救星”,特意为它它修建的.
1860年,澳大利亚的昆士兰州从美国、墨西哥引进了两种仙人掌,人们想用它作为牧场四周的绿篱栅的.可万万没有想到,生命力极强的仙人掌一遇到澳洲极为适宜的温度和肥沃的土壤,便以惊人的速度繁殖蔓延开来,几棵仙人掌不用多久便成为一大片“带刺的丛林”.只20年时间,3000多万公顷的土地全被这些多刺植物占领,并且以每年50万公顷的惊人速度向外扩展它的地盘,大片的沃土变成对畜牧业和农业毫无用处的荒野.
当地政府成立了专门委员会,展开了对仙人掌的大规模斗争.人们用刀砍,用火烧,连根拔,但都收效甚微.没等老的除尽,新的又生长起来.用尽了各种方法之后,陷入困境的人们将眼光转向专吃仙人掌的昆虫.一位昆虫学家发现阿根廷有一种专门在夜间活动的蝴蝶,它翅长4厘米左右,灰褐色,它只以仙人掌为食,而且胃口很大.于是他将几千粒这种夜蝴蝶虫卵带回澳大利亚繁殖、放养.果然,夜蝴蝶成为有效的仙人掌克星,它们所到之处,成片的仙人掌被吞噬、消灭.到了1935年,3000万公顷的土地又重新成为丰沃的农耕地和牧场.
如今天澳大利亚虽还可常见仙人掌的踪影,但夜蝴蝶决不会给它们大量繁衍的机会.虽然这种夜蝴蝶其貌不扬,远不如其他蝴蝶五彩缤纷,惹人喜爱,但是人们对它感恩不尽,怀有崇敬和感激之情.大家知道,正是这些不起眼的夜蝴蝶在20世纪初从仙人掌的毁灭性灾害中拯救了澳洲大陆.
