松鼠栖息于温带和亚寒带的针叶林、针阔混交林中,尤其喜欢红松为主的针叶带和高大树干的森林中.不栖于短干树的林子和灌木林带.几乎生活在树上,常以树洞作窝.也自行筑巢,选择在隐匿的树枝间,用小树枝搭成,再垫以柔软的杂物,如鸟羽、兽毛、枯叶、苔鲜等.有时也利用大鸟的旧巢作基础,修补而成.其一般都有几个巢,分主、副巢,主巢供夜间栖息、产仔等用,而副巢是临时栖息的.雄兽一般不筑巢.常单独生活,白天活动,尤其是清晨最活跃.松鼠冬季不冬眠,但在气温低时,很少出窝觅食,在洞中抱着毛茸茸的长尾睡觉.它的食物包括松籽、橡子、栗子、各种坚果等,常用下门牙打开坚果,也吃昆虫、鸟卵及雏鸟.秋季有储存食物习惯.在食物短缺时,它们被迫迁移.松鼠善于攀登、跳跃、行动敏捷、活泼,视觉、听觉发达.每年可产仔2～3胎,孕期35～40天,每胎3～6仔,有的多达10仔.初生幼仔裸露无毛,肉红色,闭眼,14天长出些体毛,30～32天睁眼,当雌兽离开时,用巢内物把幼仔盖好.幼仔6周后开始离巢活动.9个月性成熟.寿命达8～15年,有长达23年的记录.
