小枝松科是裸子植物门中最大的科,有10个属、230多种,其中松属就有90多种,是松科也是整个裸子植物门中最大的属.松树是北半球最重要的森林树种,除苏门答腊松分布到南纬2度外,其余各种都自然生长在由赤道到北纬72度的山川原野上.尤其在温带地区.
由于原产地地理分布的差异,在原产中国的松树中,樟子松、新疆五针松、偃松最耐寒,对热量要求最低.
红松对热量要求也较低.
赤松、油松、白皮松、华山松、高山松、黄山松、巴山松为暖温带和亚热带高海拔地区树种,对热量要求中等.
马尾松、云南松、乔松和思茅松分布于更靠南的地区,要求较高的热量.
南亚松是热带松树,对热量的要求最高.
对湿润条件的要求,五针松一般高于二针松,但也因种而异.例如同为五针松的红松和华山松,前者比后者要求更湿润的条件；
同为二针松的赤松和马尾松对湿润状况的要求高于油松和云南松.
这与地理分布上随经度而发生的替代现象有关.
