台风（Typhoon）和飓风（Hurri?鄄cane）名称虽然不同,但性质却是一样,同属热带气旋.在大西洋或东太平洋发生,中心风力达到十二级或以上（即每秒三十二点七米以上）的热带气旋,称为飓风.至于在西太平洋上发生,达到同样强度的热带气旋,则称为台风.习惯上,台风亦被用来统称所有在西北太平洋发生的热带气旋.
在北半球,台风呈逆时针方向旋转,而在南半球则呈顺时针方向旋转.它一般伴随强风、暴雨,严重威胁人们生命财产,对于民生、农业、经济等造成极大的冲击,为一严重的天然灾害.
飓风一词源自加勒比海言语的恶魔Hurican,亦有说是玛雅人神话中创世众神的其中一位,就是雷暴与旋风之神Hurakan.而台风一词则源自希腊神话中大地之母盖亚之子Ty?鄄phon,它是一头长有一百个龙头的魔物,传说其孩子就是可怕的大风.
至于中文“台风”一词,有人说源于日语,亦有人说来自中国.以前,中国东南沿海经常有风暴,当地渔民统称其为“大风”,后来变成台风.
这段时间,美国的五级飓风“卡特里娜”吸引了全世界的眼球,新奥尔良市48.5万人被迫紧急疏散,“卡特里娜”有可能是美国历史上造成损失最严重的飓风.
为什么广东没有“飓风”?“飓风”跟台风有何不同?其实,“飓风”就是我们说的“台风”,都是热带气旋家族的成员,只不过在不同的地方有不同的叫法而已,比如发生在孟加拉湾和阿拉伯海的称为“气旋风暴”；靠近菲律宾的叫做“巴加峨斯”或“碧瑶风”.
热带气旋是发生在热带海洋上庞大的暖心气旋性空气涡旋,它一面强烈地旋转,一面在海上向前移动或登上陆地,引起狂风、暴雨、巨浪及风暴潮等灾害性天气.
一般来说,热带气旋的中心附近处风力最大.按国际通常规定,中心附近最大风力6~8级称为热带低压,热带风暴为8~9级,强热带风暴为10~11级,风力在12级或以上的热带气旋,统称台风或飓风,是热带气旋中的“大哥大”.而西北太平洋上活动的台风强度并不比大西洋一带的飓风逊色,中心附近最大风速也有超过100米/秒的.
