1592年日本侵朝军队的军力与1893年日本军队的军力相比,有许多相同点和不同点,然而其军事实力在国际上的地位却是大相径庭的.1592年时期的日本刚刚完成了国内的统一.丰臣秀吉一直很注重军国主义教育,从执掌大权开始,就将灭亡明朝定为国策,并制定了十年三步走的计划：第一步,三年之内灭亡朝鲜,第二步,五年之内灭亡明朝,迁都北京,第三步,进军安南等国,灭亡印度芝那,称霸世界.今天很多学者都嘲笑此计划的疯狂弱智.但从当时的日本军力看,他做出这样的决定还是有一定理由的.国家完成统一,其政权蒸蒸日上,日本军队其军队总数有三十万人,且长年参加日本内战,作战经验极其丰富,战斗力空前强大,可谓是虎狼之师.从陆军看,日本陆军装备齐全,特别是出于赢得内战的需要,日本高度重视火器发展,长年从葡萄牙等殖民者处购买火器,其火器的先进程度在某些方面甚至高过了明朝.根据日本史料记载,侵朝战争前日本装备火器的部队高达六万人,占军队总是的近十分之一.而日本士兵在丰臣秀吉军国主义思想的鼓动下,士气空前高昂.同时,日本的骑兵部队也相当强大,部队装备重甲,防御能力强大.其军官也都是日本内战的余生,作战经验相当丰富,从海军上看,日本拥有各种类型的战船多达一千艘,其炮舰仿制葡萄牙战船,载炮多,火力强大,冲击力迅速.从当时的世界看,日本这样的军事实力也是令人瞠目结舌的.当时的欧洲还是小国林立,葡萄牙,西班牙,荷兰等国家虽然可以在东南亚地区耀武扬威,但其举国兵力也不过四五万人,奥斯曼土耳其帝国雄踞中东,可其全国军力也就20万人左右,君士坦叮堡战役土耳其五十万大军多数是各国降兵,真正的土耳其人很少.到了16世纪土耳其势力衰落,其军力也大为削减,远难与同时代的日本相比.而同时期英国与西班牙进行的“无敌舰队”与“英帝国舰队”的大海战,两国动用船只的总数还不及日本发动侵朝战争时动用的船只数量多.阻止土耳其西进的由基督教国家联合舰队与土耳其皇家舰队进行的勒颁多海战,规模和火力也远小于中日露粱海战.因此,说当时的日本是除明朝以外的世界第二军事强国,恐怕是一点也不过分的.何况,明朝参战前,日本已占领了朝鲜北部大多数战略要地,地利优势明显.明朝若要进攻日本,就必须要进行惨烈的攻坚战,而这一点,恰恰是日本优势火器的长处.日本侵朝战争开始前,明朝军队的最高统帅兵部尚书石星却力主议和,其担忧的正是日本军队强大的战斗力.
而甲午战争中的日本却不可同日而语了.当时的日本经过明治维新,军事实力已大大增强,但与同时代的欧美国家相比,仍然有很大的差距.根据日本首相伊腾博文给天皇的报告看,甲午战争前日本可动用的军力海陆相加不过八万多人.日本海军虽然经过长年苦心经营,并向欧美购买军舰,但是其舰队实力远不及英美,甚至与北洋水师相比也不占优势,甲午战争前,日本集中全国之力组建日本联合舰队,其船只总数也只有25艘,与北洋水师的船只数量勉强持平.而日本联合舰队军舰多为中小型军舰,只有吉野等四艘战舰可以在吨位上与北洋水师主力舰吨位持平,却远低于北洋水师定远,济远两大重型铁甲舰.远洋作战,在没有导弹的情形下,舰队吨位是决定胜败的关键要素.何况,满清当时除北洋舰队外,尚有南洋,广东等舰队,若举全国海军之力投入甲午战争,那在舰队数量和吨位上都可对日本形成绝对优势.在陆军方面,清朝仅淮军在辽东山东一带就有七万多人.加上朝鲜当时是站在清朝一方,尚有数万兵力可用.而日本当时虽然经过军备整顿,但其陆军的基本装备与清朝是相差不多的.何况日本国内20年没有战争,日军的实战经验也比较匮乏.而驻守朝鲜的清军将领,多是经过中法战争和太平天国战争的锤炼,实战经验相当丰富.朝鲜北部山川林立,地形险要,在军队数量相差不多的情况下,清朝占有着绝对的优势.50年代朝鲜战争时,几十万装备占绝对优势的美军都在北朝鲜的险要山川中碰的头破血流,何况装备与清朝相差不多的日本.开战时,日军陆海军两线作战,海军直扑北洋水师,陆军进逼朝鲜,更有利于清朝集中优势兵力各个击破.因此,开战时,日本虽然气势逼人,但其薄弱环节也暴露无疑.这一切无疑都是对清朝有利的.
