就我的教学经验和对这两种出国语言水平类考试研究来看,这两个考试各有特点,对于中国学生来说,也逐渐形成了差异经营的现象,而不再是原来的简单竞争.
1 历史: 雅思历史追溯到上世纪80年代,而托福比雅思早20多年,上世纪60年代就已产生了.
2 形式: 这个历史差异导致了托福从语言测试学的专业角度来说是比雅思先进至少2代的,因为托福经历了纸考,机考直到现在的第三代考试网考---题目通过网络实时从美国发送到中国考点,最大程度保证考试的公平性.(我不知道你说什么公共考点是什么意思,托福现在在中国都是网考了,网考就是在考点的联网的计算机上考试) 而雅思现在还处在纸笔考试这个原始阶段. 而就是这个形式上的差别导致雅思比较适合习惯了纸笔考试这种落后的测试手段的中国学生,特别是口语部分沿用了人人对话这个受主观影响比较大的形式,这对中国考生也是比较习惯的相对来说比较容易考到较高分数.中国考生对托福的人机对话是很不适应的,导致最后口语部分分数往往没有完全反映其实际水平.
3内容: 实际上托福形式的推进绝对不是简单的技术更新,相关的考试内容也做出了重大调整的.原因是曾经在纸笔考试时代,很多中国考生虽然考出接近满分的成绩,但是在美国的大学课堂上却听不懂教授讲课,更无法有效进行很多如项目演示等口语要求较高的活动,论文写作也是有很多语法错误,我知道的就有很多在美国读研究生的学生对冠词用法不够了解,错误连篇. 这个现象在我们中国叫哑巴英语或高分低能.所以ETS(托福主办方)就在新的网考中更加强调了实际的美国大学真实学术场景,有很多的教授讲课的内容,这样就无形的提高了托福的词汇要求,因为美国大学课堂的词汇要远比日常生活的词汇要难,也最终提高了托福的难度.再一个在网考中其实很多时候是将听说读写结合起来考的,如听完一段讲座再阅读一段学术文章再做题,这个题可能是选择题,也可能是作文.这意味着考你写作的同时也考了你听力和阅读. 整个语言考试再不是原始的那种听说读写各个技能分开考,听力就是听力,写作就是写作,这其实是把语言割裂开的,而现实的语言是一个整体,也就是说这样的考试是无法反映真实的语言能力的,从这个角度来说,托福网考是一个巨大的飞跃. 反过来对于国内学生来说,托福的技巧性就远低于雅思了,托福的分数就比较能真实的反映你的实际语言水平了.
4 推广和市场细分:雅思作为后起之秀,在推广上做了大量工作,所以现在的雅思在全球可以有每年140万考生,中国约占五分之一,你算一下帐,每个考生人民币1450元考试费,雅思考试本身就是笔174亿人民币的大生意,这还不算其相关教材培训等的收益.雅思是英澳合办,这也决定了雅思是以自费留学市场为主的兼顾其他如移民,职业等市场为辅的较为商业化的市场定位.它其实是英联邦国家教育产业的一个重要组成部分. 而托福则主要是针对赴美国大学留学的学生,主办方ETS本身是个非营利性机构,还负责其他很多著名的考试,如GRE,SAT,GMAT,甚至美国的中情局招人也请ETS帮出题考核,所以他们出题更考虑的是测试的信度和效度,公平性,而不是商业利益,因为美国并没有像英联邦国家那样把教育当做一个主要的产业来经营.这个最后导致一个现实结果,雅思考试比较适合全自费去英联邦国家留学的,英语实际水平较差的学生,因为通过几个月的培训学习雅思技巧,这类学生考上语言及格线是不难的.这也就是现在为什么做雅思培训的机构遍地都是,而托福相对较少的或规模较小的深层次原因,由于考托福技巧不太起作用,托福的培训效果要远差于雅思. 对于那些英语实际水平不错,且希望申请美国名校甚至奖学金的优秀高中或大学毕业生来说,托福就是一个很好的选择.因为雅思7分以下是相对容易的,而7以上就比较难,四个7就是难上就难了,而如果你实力不错的话,托福考出100以上的高分机会较高.美国名校的要求一般也是最低托福100或雅思7.
5 综上,托福对于中国学生的确有它难的地方,但雅思也有它不利的地方.现在全球有6000多机构承认雅思成绩,7500多机构承认托福成绩,且去美国还是托福的认可度高,毕竟悠久的历史其实是很能说明问题的.
选择最适合自己的考试才是最聪明的选择.
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