《庄子》共三十三篇,分“内篇”、“外篇”、“杂篇”三个部分,一般认为“内篇”的七篇文字肯定是庄子所写的,“外篇”十五篇一般认为是庄子的弟子们所写,或者说是庄子与他的弟子一起合作写成的,它反映的是庄子真实的思想；“杂篇”十一篇的情形就要复杂些,应当是庄子学派或者后来的学者所写,有一些篇幅就认为肯定不是庄子学派所有的思想,如《盗跖》、《说剑》等.内篇最集中表现庄子哲学的是《齐物论》、《逍遥游》、《大宗师》等.
庄子的思想包含着朴素辩证法因素,主要思想是“天道无为”,认为一切事物都在变化,他认为“道”是“先天生地”的,从“道未始有封”（即“道”是无界限差别的）,属主观唯心主义体系.主张“无为”,放弃一切妄为.又认为一切事物都是相对的,因此他否定知识,否定一切事物的本质区别,极力否定现实,幻想一种“天地与我并生,万物与我为一”的主观精神境界,安时处顺,逍遥自得,倒向了相对主义和宿命论.在政治上主张“无为而治”,反对一切社会制度,摈弃一切文化知识.
庄子的哲学主要接受并发展了老子的思想.他认为“道”是超越时空的无限本体,它生于天地万物之,而又无所不包,无所不在,表现在一切事物之中.然而它又是自然无为的,在本质上是虚无的.
在庄子的哲学中,“天”是与“人”相对立的两个概念,“天”代表着自然,而“人”指的就是“人为”的一切,与自然相背离的一切.“人为”两字合起来,就是一个“伪”字.
庄子主张顺从天道,而摒弃“人为”,摒弃人性中那些“伪”的杂质.顺从“天道”,从而与天地相通的,就是庄子所提倡的“德”.
在庄子看来,真正的生活是自然而然的,因此不需要去教导什么,规定什么,而是要去掉什么,忘掉什么,忘掉成心、机心、分别心.既然如此,还用得着政治宣传、礼乐教化、仁义劝导?这些宣传、教化、劝导,庄子认为都是人性中的“伪”,所以要摒弃它.
作为道家学派始祖的老庄哲学是在中国的哲学思想中唯一能与儒家和后来的佛家学说分庭抗礼的古代最伟大的学说.它在中国思想发展史上占有的地位绝不低于儒家和佛家.
庄子认为人活在世上,犹如“游于羿之彀中”,到处充满危险.羿指君主,彀指君主的刑罚和统治手段.对于君主的残暴,庄子是一再强调的,“回闻卫君,其年壮,其行独；轻用其国,而不见其过；轻用民死,死者以国量乎泽若蕉,民其无如矣.”.所以庄子不愿去做官,因为他认为伴君如伴虎,只能“顺”.“汝不知夫养虎者乎!不敢以生物与之,为其杀之之怒也；不敢以全物与之,为其决之之怒；时其饥饱,达其怒心.虎之与人异类而媚养己者,顺也；故其杀者,逆也.”还要防止马屁拍到马脚上,“夫爱马者,以筐盛矢,以蜄盛溺.适有蚊虻仆缘,而拊之不时,则缺衔毁首碎胸.”伴君之难,可见一斑.庄子认为人生应是追求自由.
与佛教相类似的,庄子也认为人生有悲的一面.《齐物论》中有“一受其成形,不忘以待尽.与物相刃相靡,其行尽如驰,而莫之能止,不亦悲乎!终身役役而不见其成功,苶然疲役而不知其所归,可不哀邪!人谓之不死,奚益!其形化,其心与之然,可不谓大哀乎?人之生也,固若是芒乎?其我独芒,而人亦有不芒者乎?” 庄子认为如果能做到“齐物”,那么他便能达到“逍遥”的境界.这是庄子哲学中另一个重要概念,这是个体精神解放的境界,即无矛盾地生存于世界之中.庄子并不否认矛盾,只是强调主观上对矛盾的摆脱.庄子用“无为”来解释这一术语,与老子不同,这里“无为”是指心灵不被外物所拖累的自由自在,无拘无束的状态.这种状态,也被称为“无待”,意为没有相对的东西.这时,人们抛弃了功名利禄,“乘天地之正,而御六气之辩,以游无穷.”这句被普遍认为《逍遥游》一篇主旨,同时也是《庄子》一书的主旨.这是一种心与“道”合一的境界.
庄子认为一般人很虚伪,“人心险于山川,难于知天.天犹有春秋冬夏旦暮之期,人者厚貌深情.”.他批评儒家“以仁义撄人之心”,这样会导致 “天下脊脊大乱.而君主的专制统治和对知识的爱好,只会使人心更加败坏,“民之于利甚勤,子有杀父,臣有杀君,正昼为盗,日中穴阫.”
