对于大运河这样跨区域、跨年代、弃用兼备、形神具丰的巨型遗产,我们需要广泛参照各类文化遗产的特点对其性质加以分析和确定.下面我们选择现有世界文化遗产运河及几种相关类型的文化遗产定义和特征进行对比分析.
国际及我国相关遗产类型比较.
世界遗产法国米迪运河的申报类型为建筑群(group of buildings),米迪运河也可属于文化景观,但申报国并未按文化景观类进行申报.加拿大里多运河的类型为遗址(site).米迪运河修建目的是缩短大西洋与地中海的航运距离,修建后在持续使用,目前仍兼通航功能.里多运河最初是英国政府出于军事防御美国独立运动的目的而修建,修建后从未发挥原有作用,通航功能也随着其他运输方式的兴起而荒废,到上世纪70年代休闲热兴起后才开始重新利用于旅游休闲目的,因此按遗址类申报世界遗产.
而我国的大运河情况更为复杂,它既包括仍在使用和发挥作用的构筑物和建筑物,还应该包括已经废弃和掩埋的运河发展过程中所保留下来的遗迹和遗物,既包括主要的工程遗迹,还形成独特的政治、文化、经济、景观地域特色.大运河属于复合型遗产,简单的遗址或建筑群遗产类型不足以概括其丰富内涵.
现有世界遗产名录中的运河均为工业革命时期的水工技术典范.
中国大运河与上述两条世界遗产运河的不同之处,更在于其代表了不同历史阶段的工程技术水平.尽管两条国外运河申报世界遗产时的类型不同,但有相似之处.两条运河都修建于1 7世纪至19世纪.由于工程力学和建筑材料的革命性突破,使得建造大型船闸、大坝成为可能.船闸和水库的运用,使运河水路路线更加缩短.这两条运河无疑是工业革命时期留下的伟大工程.
