汉献帝刘协,字伯和,祖籍江苏沛县,生于洛阳.生年光和四年（公元181年）,卒年青龙二年（公元234年）.父汉灵帝,其生母是王美人,由于备受汉灵帝的宠爱,被嫉妒心极强的何皇后设计杀害了.
中平六年（公元189年）,汉灵帝崩,刘协为陈留王.刘协随刘辩在袁绍等人诛杀宦官时,被宦官张让和段圭绑架,遇到董卓.董卓曾和少帝谈话,少帝语无伦次,再和刘协谈话,刘协则将事情经过完整交代.董卓认为刘协贤能,且为董太后所养,又自以为与董太后同族,遂有废立之意.董卓后来立刘协为汉献帝.在董卓等人挟持汉献帝作乱时,他采取以虎驱狼的办法,利用曹操保驾却被曹操控制.汉献帝不甘为曹操控制,建安五年（公元200年）曾经发衣带诏密令旧臣除去曹操,结果事情败露,使多人丧命.建安十九年（公元214年）欲联合刘备、孙权杀死曹操,又因事情败露而致使宗族200余人丧命.建安二十年（公元215年）,曹操威逼汉献帝立其女为皇后.延康元年（公元220年）,汉献帝禅位曹丕,自己被封为山阳公,死后葬于禅陵.
董卓为了立威,于是废少帝,立当时九岁的刘协为皇帝,以使他挟天子而令诸侯.董死后,刘协成为诸侯争夺的目标,李傕、郭氾执政,后来李、郭二人内讧战斗.他被迫流亡,屡被劫持.196年,曹操迎刘协到许昌.改称许都.但刘协依然是一个没有实权的皇帝.曹操虽然利用刘协来试图实现他统一中国的目的,却不敢直接取代他而自立为皇帝.刘协试图谋杀曹操的计划未能实现.先有大臣董承联同刘备等谋杀曹操,后有伏皇后,但事情泄露,董、伏等被杀.220年,曹操去世,他的儿子曹丕认为自己在北方的地位已经足够稳固,于是逼迫刘协禅让帝位给他,开辟了魏国.刘协被封为山阳公.由于当时盛传刘协被杀,所以刘备以此为借口,以汉室宗亲的身份即皇帝位,建立蜀汉.
魏明帝青龙二年（234年）献帝驾崩,魏明帝以素服为他发丧.八月壬申,葬于禅陵.
220年10月,汉献帝告祭祖庙,使张音奏玺绶诏册,禅位于曹丕.曹丕在繁阳亭登上受禅坛,接受玉玺,即皇帝位.随即进入许都,改建康元年为黄初元年,国号为魏,追尊曹操为武皇帝,庙号太祖.废献帝为山阳公,曹皇后为山阳公夫人,勒令搬出宫去,但仍然可以用汉天子礼乐,算是另眼看待.汉献帝做了大半辈子的傀儡,到最后也没有摆脱被取代的命运.十四年之后,即魏青龙二年(234年),献帝死去,终年54岁.魏明帝曹睿以汉天子礼仪葬于禅陵,谥号为献皇帝.
