过热器是负责把锅炉中首次蒸发的蒸汽加热成高品质的过热蒸汽；过热蒸汽在汽轮机高压缸中做功后,低压低温的蒸汽（称冷再）被重新引入再热器,再热器就是负责把这部分蒸汽重新加热成高温蒸汽,在再热器中,通常压力不能提高,而是把温度提高到和过热蒸汽通样或略低的温度.加热后的再热蒸汽（称热再）再进入汽轮机中、低压缸继续做功,最后进入凝汽器凝结成水.
从以上过程可知,再热器和过热器都是用来加热蒸汽的,只是其中蒸汽的参数不一样.过热器中的蒸汽属于高温高压,材料要求比再热器高,而再热器中的蒸汽属于高温低压,材料要求比过热器低.
设置安全阀,就是因为任何材料都有自己的工作限额,作为过热器或者再热器,其材料同样有一定的工作限额,包括温度和压力.设置安全阀,就是为了让蒸汽压力超过整定值时,通过安全阀的动作使过热器或再热器泄压,不至于因材料超过承受极限发生爆管甚至爆炉的事故.
