坚强、热衷于追求知识、理性、公正、勤奋
儿童时代的霍金并不是公认的天才少年,他在圣阿尔班斯的学校里读书,成绩从未在中等以上.据他母亲回忆,他相当晚才学会阅读,在一年级的成绩是倒数第三名.但是霍金确实与众不同,对成绩并不在乎,想象力很丰富,喜欢设计和玩复杂的费时的游戏,读书时很入迷,有时在身边放一筒饼干看书,不知不觉中饼干就吃光了.因此,尽管霍金的成绩不冒尖,但在同学们眼里他是很聪明的.
霍金过完21岁生日之后不久进医院检查,被诊断患了肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症.……患者脊髓和大脑内控制肌肉运动的神经细胞逐渐死亡,但头脑的思维不受影响.患者通常因呼吸肌功能失效导致肺炎或窒息而死亡.这是一种不治之症,病情会稳定下来,但永远不可能治愈,只能等待或早或迟(可能是几个月后,也可能是几十年后)到来的死亡.霍金患此病的年龄大大低于大多数病人,因此,人们认为他会更早而不是更晚地死去,医生曾宣布他只能活两年半.
受此影响,那时,霍金对生活非常厌倦,觉得没有任何值得做的事情.但是,出院后的霍金有一次梦到自己被处以极刑,他突然意识到活下去是值得的,如果被缓刑的话,还有很多事情可以做.从那时起,他开始进行研究,大约18个月后,皇家学会发表了他的一篇论文.他在文章中对霍伊尔教授的最新引力理论做了些修正,霍伊尔对此表示感谢.霍伊尔、邦迪和高尔德同为稳恒态宇宙论的开创者,霍金选择剑桥大学时本来是想跟从霍伊尔的,但未能如愿.
当时尚是研究生的霍金由此开始了他的研究生涯,在研究的道路上经过几十年的跋涉后,终成一代大师,被誉为“当代爱因斯坦”.
1982 年,当霍金面临女儿露西开学需交一笔高昂的学费时,决定面向一般公众写一本有关宇宙的书,开始了《时间简史》一书的写作.1984年,他完成了《时间简史》的初稿,并进行修改.没想到“无心插柳柳成荫”,《时间简史》一书获得了极大的成功,至今已销售2500万册,成为出版界、科普界的一件盛事.《纽约时报》评论说：“霍金先生无疑具有教师天赋,轻松幽默,擅长以日常生活的隐喻来诠释极端复杂的主题.”《图书目录》给出的评论是：“这位因研究黑洞本性而名震天下的理论物理学家,作为科普作家正像他作为科学家一样游刃有余.”霍金意外地发现自己写作科普的天分之后,再接再厉,接着推出了插图本《时间简史》 和《果壳中的宇宙》,跻身于世界顶级科普作家之列.他不仅在生活中成为一个王者,还成为科普创作之王.
