乞力马扎罗山的主体沿东西向延伸将近80公里（50哩）,由三个主要的死火山——基博、马温西（Mawensi）和希拉（Shira）构成.
基博虽然看来像个盖著积雪的穹丘,但其南侧却有个直径2公里（1.2里）,深约300米（980呎）的火山口.此火山口里有个显示残馀火山活动的内火山锥.和呼鲁峰的有规则的锥形大不相同的是,马温西峰是经过强烈侵蚀的,山势崎岖而且陡峭,并且被东西向狭谷劈开.基博的冰盖沿冰盖边缘残存下来,形成分散的大冰块.在基博的西南坡上,冰川终止於4,270米（14,000呎）处,在其北侧则只下降到其峰顶以下很短距离.马温西山上不存在永久冰,也几乎没有积雪地.近年来由于全球变暖,乞力马扎罗山的冰雪消融,引起联合国等国际组织关注.
乞力马扎罗山是非洲最高的山,其5200米以上为积雪冰川带. 因全球气候变暖和环境恶化,近年来,乞力马扎罗山顶的积雪融化,冰川退缩非常严重,乞力马扎罗山“雪冠”一度消失.如果情况持续恶化,15年后乞力马扎罗山上的冰盖将不复存在.援引联合国的报告说,乞力马扎罗山的冰盖将随着全球气候变暖而融化,在15年后完全消失.违法的伐木业、木炭生产业、采石业及森林火灾,都加剧了冰盖的融化.而乞力马扎罗冰川消失将对这个地区的生态系统带来严重破坏.据有关研究报告称,气候变暖导致乞力马扎罗山的冰川体积过去100年间减少了将近80%,造成附近居民的饮用水供应减少.
有关资料显示,在过去80年里,乞力马扎罗山顶的积雪消失了82%,而世界上惟一的赤道雪山——肯尼亚山山顶的积雪则在过去100年间消失了92%.如果这一情况持续下去,最多不超过50年,这两座著名的雪山将失去它们的雪冠.
由于这两座高山也是肯尼亚重要的水源地,随着其山顶积雪的消失,肯境内许多河流都将受到影响.为此,该组织呼吁人们关注环保,减少温室气体的排放.
