按照水中悬浮颗粒的浓度、性质及其絮凝性能的不同,沉淀可分为以下几种类型.
1.自由沉淀.悬浮颗粒的浓度低,在沉淀过程中呈离散状态,互不粘合,不改变颗粒的形状、尺寸及密度,各自完成独立的沉淀过程.这种类型多表现在沉砂池、初沉池初期.
2.絮凝沉淀.悬浮颗粒的浓度比较高（50~500mg/L）,在沉淀过程中能发生凝聚或絮凝作用,使悬浮颗粒互相碰撞凝结,颗粒质量逐渐增加,沉降速度逐渐加快.经过混凝处理的水中颗粒的沉淀、初沉池后期、生物膜法二沉池、活性污泥法二沉池初期等均属絮凝沉淀.
3.拥挤沉淀.悬浮颗粒的浓度很高（大于500mg/L）,在沉降过程中,产生颗粒互相干扰的现象,在清水与浑水之间形成明显的交界面（混液面）,并逐渐向下移动,因此又称成层沉淀.活性污泥法二沉池的后期、浓缩池上部等均属这种沉淀类型.
4.压缩沉淀.悬浮颗粒浓度特高（以至于不再称水中颗粒物浓度,而称固体中的含水率）,在沉降过程中,颗粒相互接触,靠重力压缩下层颗粒,使下层颗粒间隙中的液体被挤出界面上流,固体颗粒群被浓缩.活性污泥法二沉池污泥斗中、浓缩池中污泥的浓缩过程属此类型.
