中国用金木水火土称呼五星,应当是很后的事情,至少应该是五行学说产生之后了,早期的天文记录中五星的名字并不是现在这样的,金星（太白）、木星（岁星）、水星（辰星）、火星（荧惑星）和土星（镇星或填星）.因此中国用五行来命名五星应当是根据五星的特征与五星特征对比,搞出来的.
水星 墨丘利,运行周期短,中国用“水”可能和水善变有关,印证其运行速度.水星谓辰星,其距太阳最近,在地球上看去,仿佛总在太阳两边摆动,离太阳不超过一辰（30度）.
金星 维纳斯,金星是天空中除了日月之外最亮的天体,所以西方人用了美和爱的女神,中国用了最亮的名字“金”,又称“太白”.金星古曰明星,又叫太白,因为它光色很白,亮度特强,金星黎明见于东方叫启明星,黄昏见于西方叫长庚.
火星 战神 火星表面有铁的氧化物,所以呈现出红色,古人应当是观测到其颜色,所以把他和鲜血、战争联系起来,用了战神的名字,中国则从红色联系到火.火星又名荧惑星,其光度变化很大,运行的形态错综复杂,足以惑人.
木星 朱庇特,众神之王,古人是不可能测量木星的质量的,因此不可能根据其大小来命名.在地球上观察,木星公转周期正好是12年,十二属相分别对应木星运行的一个特定的位置.木星每年所转到的方向就是太岁方,故木星又称为岁星；古人认为岁星自西向东,在恒星间移行,十二年绕天一周,每年经一个特定的区域,并据以纪年.实际上历法星相里面出现的数字12,其起源就是木星的运行周期,比如中国的地支有十二数,西方有黄道12宫.我分析,西方使用众神之神的名字命名木星,可能受木星运行周期象征天数这个巧合的影响,认为木星是众星运行规律的主宰吧.中国人用“木”,也许是树木每年枯荣变化,与木星象征的周期性比较符合.
土星 农神萨杜恩,土星的公转周期最长,大约28年绕太阳公转一周,准确周期是29.1年；由于地球也在绕太阳公转,因此古代观测的结果大约是土星公转周期大约是28年.二十八年移行一周天,大体与二十八宿的数目相同,就象每年28宿轮流坐镇一样.故土星又叫镇星或填星.大概是因为运转周期长,人们认为它性质比较稳定,所以用了性格比较严肃、冷漠的农神的名字命名,中国则用了“土”吧.
