西欧骑士的历史、职能,以及骑士与佣兵是否一样?

简单说就是军事贵族,概念非常宽泛,可以是某个专用贵族头衔,也可以是泛指贵族阶层.
佣兵是种军事商业行为,交易双方是什么身份并不唯一,可以是骑士,也可以是其他身份的人,就和买卖东西的双方可以是任何身份的人一样.唯一区别与普通交易的前提是买方有防务需要而卖方有相应能力.
前期骑士存在的前提是封建采邑制度,是从上而下的权益分配.而后期的骑士则只是个概念化的东西,没有实际意义了.