胆碱即是接通各种神经细胞的重要递质之一.胆碱从食物中吸收入血,随血液循环被大脑吸收利用.小孩成长发育的具体需求物质如下:
婴儿出生后,是脑发育的关键时期.两年内,脑重量从出生时的350克左右增至1 200克左右,因此要保证蛋白质等营养的充分供应.
人脑聪明与否,决定于脑神经细胞间建立的网络规模及各种脑物质的功能状态.构成网络的接点叫突触,突触内有各种各样的脑物质.它们是记忆、思维、信息传递与贮存的物质基础,是造成人与人之间智力与体力乃至气质差异的奥秘所在.完成记忆、思维等的100万亿条神经通道,要靠30多种“化学信使”从中搭桥.其中乙酰胆碱即是接通各种神经细胞的重要递质之一.胆碱从食物中吸收入血,随血液循环被大脑吸收利用.人体注入胆碱后,可增强健康人的短期记忆能力.这一点已被科学实验所证明.
过去探索提高智力的方法时,往往只强调后天训练,而忽视了一个重要的因素,即形成神经网络的建筑材料——营养.目前越来越多的研究结果表明：使头脑更聪明的食物是存在的.日本大阪大学蛋白质研究所教授中川八郎指出：饮食习惯与性格及精神活动有密切关系.如欧美人以肉食为主,擅长理论思维,性格刚强、固执；而日本人以米食为主,有较强的实际应用能力,富有创造力.这一切民族的特点除与遗传基因有关外,社会环境所形成的饮食习惯不同也是重要因素.这是因为,脑物质的代谢与精神活动和感情变化有重要关系.大多数脑物质都是由氨基酸合成的,而氨基酸的来源是蛋白质,所以,蛋白质的摄取量在一定程度上决定着人的个性和民族性格.
营养三要素是蛋白质、碳水化合物、脂肪.成年人每日需要的热量是2 500卡,其中20%用于大脑.前苏联学者在研究智力劳动的能量消耗后指出：人在用脑时,会大量地增加人体的能量消耗.
什么样的营养最有益于智力呢?这得从脑物质说起.脑物质中的5—羟色胺和儿茶酚胺等都是由必需氨基酸合成的.必需氨基酸人体自身不能合成,必须从外界蛋白质中摄取.因此,随着进食的食物质量不同,脑物质的量及其浓度也不同,脑的机能状态也不同.如大量摄取蛋白质时,体内去甲肾上腺素浓度便会增加.去甲肾上腺素与人的学习、记忆能力关系十分密切.这种脑物质分泌、传递越活跃,学习和记忆能力就越强.这也正是以肉食为主的民族注意力和耐力较强的奥秘所在.
此外,去甲肾上腺素增加时,人的进攻能力增强.因此,摔跤及拳击运动员都以肉食为主.
维生素与脑物质及其人的智力之间的密切关系也不可等闲视之.膳食中缺乏维生素B1,会对中枢神经产生不良影响.严重缺乏者会引起“脚气病”,并会产生严重的精神病变.机体早期缺乏维生素B5,会影响智力发育,表现为反应迟钝、恐惧、言语行动异常.长期缺乏维生素B5,会出现“进行性痴呆症”,严重者可发生“癫狂”.当孕妇体内维生素B6缺乏时,制造脑物质——γ酪氨酸的酶活性会下降,因而容易生出癫痫患儿.婴儿膳食中缺乏维生素B6,会引起惊厥、神经炎.膳食中缺乏维生素B11,除产生头昏、头痛等症状外,还可能使人患精神方面的疾病,并有记忆力下降、急躁、烦闷、不安等症状.膳食中维B12供给不足,易患“智力衰退性精神病”,表现出判断能力、记忆能力、自制能力下降,语无伦次,性格异常等症状.膳食中缺乏维生素C,可阻碍神经细管向大脑输送营养成分的功能,从而使大脑不能及时得到营养成分.
目前,世界各国都在探索提高体力、智力素质的方法.日本在战后注意饮食科学研究,提倡适当增加动物蛋白的摄入量,国民素质和寿命得到了很大提高,超过了欧美,居世界领先地位.日本东京老人综合研究所的松崎俊久强调：防止脑力衰退,保持脑的活力,是抗衰老研究的出发点,没有脑功能的长寿,便不会有人的长寿.
那么,大脑与饮食之间是什么关系呢?大脑最喜欢“吃糖”.在传统的蛋白质、脂肪和碳水化合物三大营养素中,糖是大脑惟一可以利用的能源.大脑的“偏食”并不是它格外挑剔,而是因为只有糖能顺利透过脑屏障进入脑组织被脑细胞利用.大脑的工作效率是惊人的,而它消耗的能量也令人吃惊.只占体重2％的大脑,却能消耗人体20％的能量,而且主要是葡萄糖.幸好我们每天吃的米、面等碳水化合物都可以转化为葡萄糖.糖虽是大脑的惟一能源,但却不是大脑的惟一食品.除了糖以外,大脑还喜欢“吃”蛋白质中的谷胱甘肽和脂肪中的卵磷脂.过度氧化是使脑细胞生锈衰老的元凶.而谷胱甘肽的抗氧化作用,是遏制脑细胞生锈的活性物质,能有效地提高脑细胞的活力.动物肝脏和鱼肉中含有丰富的谷胱甘肽和脑细胞所需要的其他氨基酸成分.卵磷脂在体内能释放乙酰胆碱,而乙酰胆碱是脑神经细胞之间传递信息的桥梁物质,对增强记忆力至关重要.蛋黄、黄豆中卵磷脂含量较高.大脑在利用以上营养物质的过程中,离不开维生素和某些微量元素的帮助.因为它们是大脑营养物质分解酶的激活剂.
